препирался с самим Сидругом, обзывая его псом. В мыслях было только одно – бежать и как можно скорее. Все же он смог взять себя в руки, тяжело сглотнул, вытер проступившие от волнения на лбу капли пота и упал на колени, моля о прощении.
– Не признал Вас, каюсь, о, великий Сидруг! – произнёс стражник с раскаянием в голосе. – Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину перед Вами?
– Да открой же ты ворота, кретин, – раздражено рявкнул Сидруг. – Нам нужно немедленно попасть в Андорал, а ты тратишь наше время, то ругаясь, то извиняясь. Шевелись же!
Стражник тотчас кинулся к механизму. К нему немедленно присоединились и остальные городские воины. Их усилиями ворота довольно быстро открылись. Сидруг подошел к левой створке ворот, вынул свой меч и вошел в город. Толстяк вновь упал на колени, моля о прощении, а толпа зевак, собравшаяся возле ворот, насмешливо улыбалась и показывала на него пальцем.
Сквозь толпу пытался пробраться еще один воин. Он выглядел более статным: начищенные до блеска доспехи, бордовый плащ, покрывающий плечи и спину, герб города, красовавшийся на грудной пластине. Командир гарнизона – не иначе, и ему уже доложили, как его подчиненный обошелся с отрядом «черных плащей». Он спешил лично поприветствовать и извиниться перед членами гильдии охотников.
Неуклюже вырвавшись из толпы, он чуть было сам не упал на колени перед Сидругом, но удержался, тут же расправив спину. Встал по стойке «смирно» и снял шлем, открыв свое лицо бывалого воина. Шрам вдоль всего лба спускался по левой щеке, а затем вновь шел по подбородку вдоль его пухлой нижней губы. Нос был сломан как минимум в четырех местах, в серых глазах просматривалась безнадежность, а на щетине и коротких рыжих волосах виднелась седина.
– Приветствую вас в Пилтоне, – громогласно попытался исправить положение командир.
Сидруг не дал закончить фразу командиру гарнизона:
– Так это ты предводитель этого сброда? – раздраженно перебил воина Сидруг. – В любом случае меня это не волнует, – грубо бросил линдер. – Моему отряду нужно попасть в столицу, немедленно отведи нас к Хранителю порталов.
Командир гарнизона не привык, что с ним разговаривают в таком тоне, да еще и при людях. Он покраснел, его лицо выражало недовольство и злобу одновременно, но понимал, что его воины провинились.
Каждый стражник при обучении получал инструкции: ни при каких обстоятельствах нельзя препятствовать или задерживать линдеров в черных плащах. Плащи такого цвета носили все члены гильдии охотников и спецотряды по тайным операциям. Конечно, никто не исключал обмана, однако все воины королевства должны знать, как это проверить. На подкладке оригинальных плащей, если ту поднести ближе к огню, просвечивалась лиловая роза, а такое подделать просто невозможно – такой символ мог нанести лишь Риортал, глава гильдии. За подготовку стражников отвечал их командир. Хотя он был крайне недоволен тоном разговора с Сидругом, тот был прав, и возразить ему было нечего.
– Прошу
