током, и винтовка выпала из рук.
Девочка рассмеялась, впрочем, без особой радости.
– А вот хрен тебе трансбуккально, Графен, – сказала она.
– Чего?
– За щеку, вот чего, – пояснила дракон.
– Что ты со мной сделала, демон? – прохрипел он.
– Ввела тебе специальные наноботы в глотку. Наноскопические роботы, просекаешь? Они проникли тебе в мозг и сформировали там имплант дистанционного управления, синхронизированный через квантовую спутанность с контролирующей структурой у меня в мозгу. Мы теперь связаны, какие бы пространства нас не разделяли. Ты теперь мой конфидент.
– Конфидент?
– Особо доверенное лицо. Недобровольный помощник.
– То есть раб?
– Нет. Сейчас ты не сможешь уловить разницу, но потом поймёшь, что она огромна… Но не сейчас. Сейчас поводок будет очень коротким, потому что в ближайшие несколько часов наша жизнь целиком будет зависеть от того, насколько ты мне послушен.
Графен попробовал встать, но выходило с трудом – перед глазами всё ходило ходуном. Держась за край столешницы, он неуклюже поднялся.
– Какого чёрта ты – ребёнок?
Девочка позволила себе сдержанную улыбку:
– Я неотенический дракон. Биологически мой возраст навсегда заморожен на отметке десяти лет, но так-то мне пятнадцать.
– И ты уже полковник? – не поверил Александр.
– Вы русские слишком хорошо умеете убивать наших офицеров, так что у меня была быстрая карьера.
– Почему ты оставила меня в живых?
– Заткнись и хорошенько прислушайся, – сказала девочка, и тогда он услышал звуки далёкой стрельбы и взрывов. В коридорах «Либерти Уан» шёл бой.
– Скоро всё кончится. Атака русских отбита. Это изначально было ловушкой – база станет вам могилой. Мы превосходили вас пять к одному, когда начался бой, а сейчас ваши силы окружены и уничтожены. Ты, Графен, последний выживший.
– Что тебе от меня надо?
– Мы договоримся. У нас будет взаимовыгодное соглашение, – она подошла к нему. Взглянула в глаза и сказала торжественно:
– Я стану твоим билетом отсюда, а ты – моим билетом в Российскую Федерацию.
– Но почему?
Дракон подвинулась вплотную – при их разнице в росте она упёрлась носом ему в живот и, задрав голову, поманила пальцем. Он наклонился, и она прошептала ему в ухо:
– Ненавижу Хеленмар. Я сваливаю.
Он отодвинулся, посмотрел ей в глаза. Они снова были голубыми, с человеческим зрачком.
– Как ты это делаешь?
– Голография, – ответила девочка: – Удобно для инфильтрации. Люди привыкли, что дракона легко узнать по глазам, и не ждут подвоха.
– Как тебя зовут на самом деле?
– Астра…
