всё же…
– Замолкни! – зло бросила госпожа Варга.
Арей тут же смолк и, сжав кулаки, отвернулся.
– У тебя нет выхода, – строго сказала госпожа Варга, посмотрев на Эмму.
– Неужели ты хочешь, чтобы тебя или твоих родных коснулись чары? – обратился Маркус к девушке. – Лучше не спорь с чародейкой. К тому же ты же сама хотела побывать в городе-мираже, а я ведь предупреждал, что он может быть опасным.
– Так ты идёшь или нет? – ворчливо спросил человек в бордовой шапочке.
– Да, – буркнула Эмма.
– Мы скоро увидимся, – тоскливо протянул Маркус.
Эмма вздохнула и поплелась следом за Балбошом.
Он провёл её к той двери, откуда сам пришёл. Перед Эммой оказался коридор с множеством дверей и винтовой лестницей. Балбош поднялся по лестнице и, убедившись, что девушка следует за ним, направился дальше по такому же длинному коридору, как и внизу. Он шёл впереди, насвистывая какую-ту незнакомую мелодию, а Эмма плелась за ним. Словно во сне, её сознание наполнилось туманом, а движения стали механическими. Даже когда Балбош вдруг остановился и открыл одну из дверей, сказав: «Это твоя спальня», она безразлично кивнула и вошла в комнату. Поперёк светлых стен располагались кровати, на некоторых из них уже кто-то спал, а на других – сидели женщины и играли в карты. Все они были очень похожи друг на друга – как и Балбош, небольшого роста, с маленькими, широко расставленными глазами, плоскими носами и большими ртами.
– Привёл вам новую подругу, – небрежно произнес Балбош.
Те женщины, которые ещё не спали, оставили свои дела и обступили Эмму.
– Кто это? Настоящий человек? С земли? – спрашивали женщины и щипали Эмму за щёки, словно никогда не видели людей.
– Ага, – кивнул Балбош. – Ну, девочки, сами ей всё объясните, – сказал он и захлопнул за собой дверь.
– Какое у тебя имя? – поинтересовалась одна темноволосая женщина.
– Эмма, – ответила Эмма.
– Я рада с тобой познакомиться, Эмма. Меня зовут Добрава.
– А вы кто? Я никогда не видела людей, похожих на вас.
– Мы и не люди. Волшебники называют нас большими домовыми, а поскольку мы женщины, то кличут домовихами, – пояснила Добрава. – Многие чародеи нанимают нас на службу, потому что мы очень аккуратные и отлично ведём хозяйство.
– Как ты сюда попала? – спросила домовиха с бигуди в волосах.
– Меня принёс ветер по имени Арей, – ответила Эмма.
– Неужели? Значит, он выполнил задание, – задумалась Добрава. – А ведь обычно он всё делает наперекор своей хозяйке.
– Ага, – кивнула домовиха с бигуди. – Такой строптивый! Вечно пытается нарушить запреты госпожи Варги!
– Но наша госпожа тоже не промах, – добавила та, у которой была большая родинка над верхней губой. – Её чары снять невозможно! Ветры – её слуги навечно, и им от неё
