сне скрипач, и потрескивают угли в очаге за барной стойкой.
Буйабес готовился целую вечность.
Официант: Просим прощения за задержку. В наличии не оказалось фенхеля, а без него, сами понимаете, буйабес – уже не буйабес.
Аника: Ничего. Я даже немного вздремнула. Уютно тут у Вас. И в городе так тихо. Я представляла себе столицу королевства совсем по-другому.
Официант: первое впечатление бывает обманчиво. Если Вы впервые в нашем городе, то я бы на Вашем месте не стал бы расслабляться.
Аника: Почему?
Официант: Вы наверное заметили портрет той девочки. На доске объявлений?
Аника: Да. Его невозможно не заметить.
Официант: Так вот, эта черноглазая девочка давно уже умерла, но её родители никак не хотят осознать этого и принять.
Аника: Такое иногда случается. Пустоту, образовавшуюся от смерти близкого человека ничем не заполнить.
Официант: Всё не так просто.
Парень склонился ближе к столу и его голос перешёл почти на шёпот. Руки его заметно дрожали, а лицо напряглось и сделалось похожим на маску из гипса. Ставя чашку с кофе, сваренный в камине на горячем песке, официант едва не разлил его. Посеребряная ложечка звякнула и упала с блюдца на стол.
Официант: Извините. Мне тяжело говорить об этом, но я должен Вас предупредить. Дело в том, что я сам видел эту девочку.
Аника: Что? Как такое возможно?
Официант: Но это была не она. Понимаете?
Аника: Не понимаю.
Официант: Они только внешне похожи на обычных людей. У них очень бледная кожа, и говорят они совсем недетскими голосами.
Аника: Что значит недетскими? Вы меня пугаете.
Официант: Они говорят достаточно уверенно, холодно, монотонно, как, как, как роботы.
Аника: Роботы? Вы серьёзно?
Официант: Пару дней назад, когда я мыл полы, в половине третьего ночи, я услышал стук в окно, подошёл ближе и увидел за окном двух детей возрастом лет двенадцати. Одного из них я узнал – та девочка на плакате. Мальчик просил впустить их, а девочка, кажется, её звать Люси, молча, смотрела на меня своими бездонными угольно-чёрными глазами. В них не было зрачков и радужной оболочки. Только чёрные глазные яблоки.
Аника: И Вы их впустили? Что они хотели?
Официант: Нет, конечно. Я перепугался тогда до смерти и ночевал здесь же, на складе. Мальчик просил попить воды. Но я-то знаю, что эти существа не пьют воды.
Аника: А откуда они?
Официант: Говорят, они прибыли с других островов.
Аника: Что ж. Спасибо за очень занимательный рассказ.
Официант: Вы мне не верите? Но Вы должны поверить. Должны.
Аника: Так это Вы повесили это объявление?
Официант: О, нет. Нет! Нет… Это они. Они сами. Я срывал его,
