pidas end samavõrd fotograafiks kui ajakirjanikuks. Kõige enam igatses ta keldrisse töötuba. Ta kujutles robustset ja tahumatut stiili, roostes lampe, kulunud arhiivikappe ja hallidel kiviseintel oma raamitud esiküljelugusid.
Ta peatus ühe vahva rooma numbritega seinakella ees. Kui ta selle hinnasilti kergitas, müksas teda keegi.
„Vabandust!“
Temavanune naine, laps süles ja päikeseprillid ees, asetas ettevaatlikult käe tema kõhule.
„Ega sa haiget ei saanud?“
Line naeratas ja raputas pead. Ta sirutas uuesti käe kella poole, aga tema pilk pöördus tagasi lapsega naisele. Tolle nägu tuli kuidagi tuttav ette.
„Oled sa Line?“ küsis teine. „Line Wisting?“
Line naeratas ja noogutas jaatavalt ning vangutas siis pead ja kortsutas kulmu, püüdes meelde tuletada, kes see naine on.
„Mina olen Sofie,“ aitas too ta järje peale. „Me käisime koos algkoolis. Pole ime, et sa mind ei mäleta, aga sinu kohta olen ma ju ajalehest lugenud. Või igatahes olen ma lugenud seda, mida sa oled kirjutanud.“
Nüüd pani Line tema nime ja näo paika.
„Sofie Mandt,“ ütles ta. „Sa kolisid ära, kui me käisime vist kuuendas klassis.“
„Viiendas,“ parandas teine. „Aga nüüd on mu nimi Lund. Ja see on Mia.“ Ta kõditas tütart lõua alt. See kutsus esile kuriseva naeru ja kaks sügavat naerulohukest.
„Oled sa abielus?“ küsis Line ja tegi lapsele pai.
„Ei, Lund on minu vanaema neiupõlvenimi,“ seletas Sofie. „Me oleme Miaga kahekesi.“
Line tahtis öelda, et ka tema on üksi, aga jättis ütlemata.
„Kas tulite siia puhkama?“ küsis ta hoopis.
Sofie Lund raputas pead.
„Ma kolisin hiljuti siia tagasi,“ seletas ta.
„Mina ka!“ hüüatas Line. „Ma elasin viis aastat Oslos, aga nüüd aitab.“ Ta pani käe kõhule. „Ostsin Vardenil maja,“ jätkas ta. „Samal tänaval, kus ma üles kasvasin. Praegu teen remonti.“
Sofie osutas tema kõhule.
„Millal sul aeg kätte jõuab?“
„Augusti lõpus.“ Line pööras tähelepanu lapsele, keda Sofie süles hoidis. „Kui vana ta on?“
„Maikuus sai aastaseks,“ seletas Sofie ja pani lapse põrandale. Too astus paar ebakindlat sammu ning haaras siis ema jalgade ümbert kinni ja hoidis end tema ligi.
„Kus te elate?“ küsis Line.
„Kesklinnas,“ vastas Sofie, osutades peaga, kuspool nende maja on.
Line kükitas maha ja ajas Miaga natuke juttu. Kui ta Oslosse kolis, kaotas ta ajapikku kontakti vanade sõpradega ja leidis töökaaslaste seast uusi sõpru. Ta teadis, et uue sõpruskonna ülesehitamine võtab aega, aga see kohtumine võis olla millegi algus.
„Kas võtame kohvid?“ kutsus ta ja tõusis püsti.
Sofie Lund ei vastanud kohe. Ta uuris väikest silti, mis teatas, et elu on nagu jalgrattasõit. Tasakaalu hoidmiseks tuleb edasi liikuda.
„Hea meelega,“ vastas ta viimaks ja pani sildi käest.
Line naeratas ja vaatas seinakella hinda, enne kui nad poest väljusid. Peaaegu tuhat kakssada krooni. Kui see suve lõpuks veel alles on, saab ta selle arvatavasti poole hinnaga kätte.
Kuldse Rahu ees tõusis ühe laua äärest noor paar ja vabastas neile kohad. Naaberlauas istuv nokkmütsiga mees noogutas ja tõmbas end veidi koomale, et Miale ja vankrile ruumi teha.
Line läks sisse ja tellis. Suzanne seisis leti taga, aga tema tellimuse võttis vastu üks noor tüdruk. Line tuli välja, kaasas kaks koogitükki ja kaks caffè latte’t.
Nad rääkisid pinnapealsetest asjadest nagu ilm ja palavus, rahvasumm, turistid ja kunagised klassikaaslased.
„Miks sa siia tagasi kolisid?“ küsis Line.
Sofie istus, poolik kohviklaas käes.
„Ma pärisin maja,“ vastas ta. „Vanaisalt. Pealegi oli praegu just sobiv aeg elukohta vahetada. Justkui uut elu alustada.“
„Kes su vanaisa oli?“ küsis Line, aga pani tähele, et see küsimus ei meeldinud Sofiele.
„Frank Mandt,“ vastas Sofie. „Ma ei puutunud temaga eriti kokku. Ta suri talvel.“
Line teadis tema vanaisa. Enamik Staverni elanikke teadis.
„Aga sina?“ küsis Sofie, pöörates jutu teise suunda. „Miks sina siia kolisid?“
„Sest ma jäin rasedaks,“ vastas Line. „See elu, mida ma Oslos elasin, oli seotud tööga VG-s ja töökaaslastega. Ilma töökohata ei seo mind selle paigaga mitte miski ja ma eelistan lasta oma tütrel siin üles kasvada.“
Sofie vaatas tema kõhtu.
„Kas sul sünnib tüdruk?“
Line noogutas ja mõtles väikese keha peale, mida ta üsas kandis. Kui loetu tõele vastas, oli laps nüüd üle neljakümne sentimeetri pikk ja kaalus kaks ja pool kilo.
„Aga tema isa?“ päris Sofie.
„See on pikk lugu,“ naeratas Line. „Ta kadus pildilt enne, kui ma oma rasedusest teada sain.“
„Parem ongi,“ kommenteeris Sofie. „Minu oma jäi paigale, aga sebis kõrvalt teisi naisi. Mul on ilma temata parem.“
„Minul oli natuke teistmoodi,“ naeratas Line. „Ma sain temaga tuttavaks töö kaudu. Ta oli FBI agent, kes uuris enne jõule siin üht juhtumit.“
Sofie puhkes naerma ja näitas näpuga tema kõhule.
„Nii et siin on üheöösuhte tagajärg?“
Line naeris kaasa ja see tekitas hea tunde.
„Öid oli rohkem kui üks,“ teatas ta. „Ta oli siin paar nädalat.“
„Aga sa jätsid lapse alles?“
„Ma olen 29,“ noogutas Line. „Ja ta ei ole soovimatu laps.“
„Kas sul on selle ameeriklasega kontakt? Kas ta on kursis?“
„Jaa, me suhtleme netis. Ta pakkus, et asub siia elama, et meie lähedal olla, aga see poleks õige. Ta teeb oma kodumaal tähtsat tööd.“
Mööda jalakäijate tänavat lähenes auto ja inimesed tõmbusid vastumeelselt kõrvale. Line pani pooliku kohviklaasi käest ja nägi, et auto sõitis teisel pool tänavat
