увидели, что к иголкам их приятеля прикрепился какой-то грязно-белый листочек бумаги.
– Что это? – воскликнули оба брата, тут же забыв про ссору.
– Как что? – удивился ежик. – Яблоки, конечно! Правда, с этим сортом я не знаком! Поэтому и прихватил их на пробу!
– Я о бумаге! – поморщился Добряк. Он подошёл к Угольку, осторожно снял с иголок мятый листочек и внимательно его рассмотрел.
– Надо же, – сказал Уголёк, – а я и не заметил!
– Здесь что-то написано! Жаль, читать мы не умеем! – с сожалением произнес Добряк и показал друзьям ряд неровных каракулей, словно кто-то очень торопился или вообще только-только научился писать.
– Подумаешь, проблема! – произнес Зляк. – Покажем маме или папе, и все дела!
– Это нельзя показывать родителям! – убеждённо произнес Добряк.
– Это ещё почему? – грозно спросил Зляк, который, как и Лесовичок, очень не любил, когда ему возражали.
– Потому что нам попадет! Ведь сразу станет понятно, что мы или наши друзья были рядом с людьми, а это строго-настрого запрещено! – терпеливо пояснил Добряк.
Зляк задумался.
– Тогда… кому-нибудь другому отдадим… Может, старому Филину?
– Филину тоже не стоит! – сказал Уголёк. – Я слышал, он сильно заболел.
– Тогда Сороке! – предложил Добряк. – Она знает все буквы. Я сам слышал, как она хвасталась!
– Это все равно, что показать листочек всему лесу! – отрезал Зляк. – Она болтлива и непременно расскажет родителям.
– Я знаю, кто нам поможет! – осенило вдруг ёжика, и он обвел друзей победоносным взглядом. – Лис, вот кто!
– Точно, Лис! – обрадовались друзья и вприпрыжку побежали к норе под сухой сосной, где жил их рыжий сосед.
Старого Лиса уважали в лесу и побаивались. Все в округе знали, что этот умный и хитрый зверь может решить любую проблему, но если кто-нибудь попытается его обмануть, пощады не жди: Лис обязательно ему отомстит рано или поздно.
Перед самой норой друзья в нерешительности остановились. Они ещё никогда не обращались к этому уважаемому взрослому зверю, да ещё с такой ерундовой просьбой, как у них. Все знали, что Лис не любит, когда его беспокоят по пустякам. Пока они раздумывали, дверь в нору неожиданно распахнулась, и на пороге возник сам хозяин дома.
– Зачем пожаловали? – строго спросил он хриплым голосом, увидев наших друзей.
В своем теплом байковом халате, Лис выглядел по-домашнему уютно, и Добряк осмелился протянуть ему исписанный листок:
– Уважаемый Лис, не могли бы вы прочесть, что здесь написано?
Лис недовольно взял листок в лапы и проворчал:
– Ваше счастье, что я решил выйти подышать воздухом перед обедом. Иначе даже разговаривать с вами не стал бы!
Из кармана халата он достал очки в золочёной оправе и торжественно водрузил их на нос. Затем, не торопясь, присел на пенек рядом с
