Пусть они сами найдут его.
Дети побежали в лес.
– Как есть хочется, – вздохнула Мона.
– Ничего не поделаешь. Надо искать Мортена. Сама понимаешь, без него мы не можем вернуться домой.
Они прибежали к своим деревьям и начали искать.
– Я нашла варежку на дереве! – закричала Марен.
– Это варежка Мортена, – сказала Марта.
– А вот ещё одна!
– Это тоже его варежка! – крикнула Марта, и они побежали дальше.
– Смотри, а вот шарф! – снова крикнула Марен.
– Это его шарф, – сказала Милли.
– А вот синяя шапка!
– Это моя шапка, – сказала Мина. – Он сегодня пошёл в ней в лес.
– Ой, смотрите, вот его свитер! – ахнула Марен, и тут они услыхали голос Мортена.
– Ш-ш-ш! Давайте послушаем, что он говорит, – предложил Мартин.
– Отдай шапку! Это моя шапка! Спускайся сюда! А то я скажу папе, а он знаешь какой сильный!
Дети прошли ещё немножко и увидели Мортена. Он стоял на пеньке и разговаривал с кем-то, кто сидел высоко на дереве. Все посмотрели наверх и на самой вершине ели увидели маленькую белочку, которая держала в передних лапках красивую красную шапку Мортена.
Марен защёлкала языком; Мартин полез на дерево; Марта присела на корточки и начала ласково уговаривать белку; Мадс погрозил белке кулаком и крикнул, чтобы она отдала добычу; Мона плясала вокруг дерева воинственный танец, выла и кричала; Милли пела песню про белочку, а Мина умоляла:
– Белочка, белочка, отдай нам шапку, а то мама не даст нам обеда, а мы очень хотим есть.
Белочка с удивлением смотрела на детей. Потом она взяла шапку в зубы и перепрыгнула на другое дерево, посидела на нём несколько секунд, вдруг – хоп-ля-ля! – запрыгала с дерева на дерево и исчезла в лесу.
Марен надела на Мортена свитер, шарф, варежки и Минину шапку.
– Бедный Мортен, ты, наверно, замёрз? – спросила она.
– Нет, не замёрз, – сердито ответил Мортен. – А как я найду своё дерево? Теперь у меня нет ни дерева, ни красной шапки! – сказал он и заплакал, а дети стали его утешать:
– Не плачь, мы тебе выберем самое красивое дерево. Какое ты хочешь, большое или маленькое?
– Я хочу, чтобы оно было такого же роста, как я, – сказал Мортен.
По дороге домой они нашли для Мортена подходящую ёлочку. Мортен повесил на ней дощечку со своим именем, и все побежали домой обедать.
Вечером бабушка достала из сундука клубок шерсти и спицы. К вечеру другого дня она связала Мортену новую красную шапку.
А где-то в лесу сидела весёлая маленькая белочка. У неё было гнездо, в котором она собиралась прожить всю долгую зиму. Теперь она не боялась стужи, потому что могла спрятаться в тёплую красную шапку.
И когда Мортен думал об этом, ему нисколько не было жалко потерянной шапки.
Восемь маленьких
