были лишены такой радости. Жестокая история, правда, все-таки приключилась с одним мальчиком. Эдди рассказывали, что Артур так сильно вмазал одному новенькому, что кусок его щеки остался на кольце. Если использовать фонарик, то через дыру можно было увидеть зубы нового ученика школы. Эдди так и не познакомился с тем пареньком, но сейчас у него самого были все шансы стать новым представителем шоу уродов.
– Ты чего такой молчаливый? Может, расскажешь чего-нибудь? Например, где твой кудрявый друг. Я как раз заправил зажигалку. – Артур засмеялся, не ослабляя хватки.
Из проулка выбежал Микки, на нем, как и всегда, трепыхался расстегнутый джинсовый жилет. В такую жару все думали только о том, как бы избавиться от одежды, но этот всегда носил свой полинявший жилет. Судя по запаху, который Эдди почуял от Микки, ванна и стиральная машина давно не пересекались с хулиганом.
– Там было два нарика, дурь курили. Ну ты сам знаешь. Честер так на них кинулся, что придурки наложили от страха в штаны и, придерживая руками задницы, сбежали. Эх… так хотелось съездить в лобешник.
– Пошли, я тебе покажу, что мне кузен привез. Тебе точно понравится. – Артур высвободил пленника из заточения жирной руки и толкнул Эдди в проулок.
– О-о-о, придумал, может, мы сделаем ему новую стрижку? – прокричал Честер.
– Я думаю, мы много чего сделаем, – подтвердил Артур.
За поворотом их уже поджидали Микки и Гарри, вовсю раскуривая по сигарете, очевидно отнятой у наркоманов.
Как только Эдди зашел за поворот, Артур, сманеврировав, встал перед ним и толкнул заложника к стенке. Эдди ударился спиной о стену. Что-то неприятно уперлось в лопатку. Мальчик предположил, что это торчащий кусок кирпича.
– Готов, придурок? – Артур полез в карман.
Вся банда окружила Эдди. Все так и пытались запугать мальчика замахами и угрозами.
Страх полностью овладел Эдди. Еще чуть-чуть – и паническая атака обеспечена. Артур достал небольшой вытянутый предмет. На нем был узор – ветка, оплетающая рукоять револьвера из какого-нибудь вестерна. Вещь была цвета темного дуба, а рисунок был отлит из металла, который на свету блестел при каждом движении. Над орнаментом ветки имелась кнопка, около которой и застыл большой палец Артура.
– Хочешь узнать, что это?
Эдди продолжал молчать. Его сердце билось на запредельной скорости для детских кровяных насосов.
Артур зловеще улыбнулся, а его банда с интересом наблюдала за предметом в руках вожака. Словно сейчас произойдет волшебство, великий ритуал, сулящий наслаждение и веселье. Но для этого нужно жертвоприношение. Боров нажал на кнопку.
Эдди дернулся от страха, он не знал, чего ожидать.
Из предмета вылетело четыре дюйма блестящей стали. Это был нож. Артур продолжал смотреть в перепуганное лицо Эдди и неожиданно для всех махнул ножом прямо перед лицом мальчишки, чуть было не задев нос.
Эдди прижался плотнее к стене и заорал.
