были уже не такими близкими, и от родителей он за два года службы хоть и немного, но отвык, отдалился.
Ближе к вечеру зашел к соседке Зине, за которой ухаживал до армии. Та Година встретила с радостью и большим животом – как и Катя, была беременна:
– Эх, Леша, я бы тебя дождалась, если бы сказал, что хочешь, чтобы ждала. Но ты же не сказал!
– Не сказал!..
Немного поговорили о погоде, о видах на урожай картошки. Зина глянула на его запястье:
– Сколько времени? Сейчас муж придет с работы, надо ужин на стол накрывать! Хочешь с нами?
– Нет, спасибо!
Вернулся к себе. В застоявшемся без хозяев доме было неуютно. Просто без дела шататься по деревне – тоже приятного мало. Наутро сходил на синекрестовое деревенское кладбище, попрощался с дедушкой и бабушкой. Зашел к соседям с противоположной от дома Зины стороны.
Его встретил старик Прокопыч:
– Какой ты, Лешка, вымахал-то!
– А где?..
– Похоронил я, Леша, свою старуху, – и заплакал. – Горше нет жизни без нее, без моей ласточки…
Было очень жалко доброго старика Прокопыча, с которым всю жизнь дружили Годины. Дедушка Алексея тоже ведь потерял свою жену, но никогда не плакал при внуке. Все держал в себе. Может, потому так быстро и ушел вслед за бабушкой?
Обнял на прощание друзей. Все как-то виновато спрашивали:
– Когда теперь приедешь?
– Не знаю!
Он и правда не знал…
Приехав в Дальнедорожный, несколько дней провалялся на синем диване, прогулял по улицам. Очередным вечером мать с надеждой спросила:
– В институте восстановишься?
– Нет.
Отец, пуская папиросный дым из-за «Комсомольской правды», продолжил мысль матери:
– Сынок, надо что-то решать. Снова на завод пойдешь?
– Можно и на завод.
– Кем?
Кем? Снова нарядчиком – на «женскую» работу? Для его возраста уже не солидно. Более серьезный вариант: попроситься на какую-нибудь технологическую операцию учеником, подмастерьем. Проработать несколько месяцев, набраться опыта, а потом сдать на разряд и получить таким образом приличную профессию, нормальную зарплату. Новую Катю? Квартиру от завода? Жизнь «как у всех»? А чем он лучше всех?
Не в силах ответить на эти вопросы, Алексей не усидел дома, пошел на улицу и напился рядом со школой в какой-то случайной компании, в которой его кто-то узнал и пригласил на «пару глотков»:
– Алексей, иди к нам! Тебе же после армии надо…
Утром отец поинтересовался:
– Болит голова?
– Болит!
– И у меня болит. И особенно у матери. А у нее и так со здоровьем не очень. Хватит болтаться, иди на завод…
Съездил в институт и, несмотря на уговоры в деканате, забрал документы. Пошел на завод учеником, чтобы только занять себя чем-то
