относившаяся к масонству с благосклонностью, если не с симпатией, в 1792 году обвинила вольных каменщиков во всех смертных грехах, в том числе и в том, что они «употребляли разные способы… к уловлению в свою секту известной по их бумагам особы (то есть наследника престола Павла Петровича)». Многие из «братьев», и среди них Николай Новиков, были арестованы, «с пристрастием» допрошены и осуждены. Другие, как И.В.Лопухин, Н.Н.Трубецкой и И.П.Тургенев, «после истинного раскаяния допрашиваемых» прощены милостью государыни, повелевшей: «из единого человеколюбия освобождая их от заслуженного ими жестокого наказания… отправиться в отдаленные от столиц деревни их и там иметь пребывание». Российские ложи указом от 1794 года были разогнаны.
Павел I, который был торжественно принят в масоны еще будучи цесаревичем – в 1784 году и даже принявший впоследствии титул гроссмейстера Мальтийского ордена, уже через год после вступления на престол в 1797 году (по другим данным в 1799 году), издал указ, предписывающий применять закон 1794 года (о запрете масонских лож) «со всевозможной строгостью».
Александр I, который активно сотрудничал с вольными каменщиками, открыто разрешил деятельность масонских лож, и, возможно, сам принял посвящение в 1803 году, 13 августа 1822 года издал рескрипт о запрещении всех тайных объединений, в том числе масонских лож.
Однако, несмотря на запреты властей, масонские ложи в России продолжали действовать вплоть до 1918 года, когда были запрещены уже советским правительством.
Сами масоны определяют, что «к сожалению, тоталитарные режимы, за редчайшими исключениями, вроде современной Кубы, не могут себе позволить терпеть существование в своих странах общества людей свободных, пускай даже чисто духовно».
Тем не менее, уже в 20-х гг. XX века восстановление мистического масонства русской традиции началось параллельно в эмиграции: во Франции (1922) и в самой России.
Однако, если во Франции русские эмигрантские ложи просуществовали вплоть до 1960-х гг., то в советской России НКВД к концу 1920-х – началу 1930-х гг., как мы уже упомянули, осуществил полный разгром всех видов масонских лож, за исключением тех, кто согласился сотрудничать с госбезопасностью.
После начала либерализации советского строя («перестройка» в середине 1980-х) первые серьезные попытки воссоздать серьезные клубные объединения практически в массовом порядке были предприняты только в 1990 году и к середине 1990-х представляли собой, по сути, раскрутку разных западных брэндов, например, «Ротари-клуба» (см. Приложения). Известно, что эта влиятельная в США структура объединяет «сливки» общества отдельно взятого города или региона – бизнес-элиту, политиков, чиновников, аристократов и т. п. Масонство, конечно, к разряду клубов не относится и стоит на некотором отдалении.
Некоторые источники сегодня считают, что масоны традиционно активно взаимодействуют со спецслужбами (особенно на т. н. Западе – с ЦРУ, МИ-6, БНД и «Моссад»); одновременно, и это – очевидно, сами спецслужбы
