Она принялась кулаками колотить по всем кнопкам подряд, и двери вдруг открылись.
– Скорее! – воскликнула подруга. – Бежим, пока он не передумал!
Тайка схватила меня за руку и вытащила наружу. Мы находились на третьем этаже.
– Что будем делать? – полюбопытствовала я.
– Пойдем пешком, неизвестно что от этого лифта можно ожидать.
Я произвела в уме математические расчеты и сказала:
– Хочешь сказать, надо пройти семнадцать этажей и миллиард ступенек? Не-е-ет, ты как хочешь, а я иду домой.
– Стой! – Тая успела схватить меня за шарф. – Неужели ты спасовала перед каким-то десятком этажей?
– Перед семнадцатью, – уточнила я, стараясь освободиться, но Тая вцепилась в деталь моей одежды мертвой хваткой.
– Сена, ты не можешь меня бросить! Это общее дело! Я для нас обеих стараюсь!
Моя совесть проснулась и сказала мне: «Иди, неблагодарная».
– Хорошо, только ради тебя. – Вздохнула я и медленно поползла по ступенькам, экономя силы.
У одиннадцатого этажа моя совесть замолчала, уступив место ярости благородной. С меня лило в три ручья, а ноги казались сделанными из рассохшегося дерева. Тая шла впереди и не жаловалась, подавая мне пример.
– Не могу больше! – заныла я. – Давай устроим привал.
– Никаких привалов! Иди, в конце концов, немного потренируешься!
– Хорошо тебе говорить! Ты год назад две недели на тренажерах занималась, теперь-то тебе легко! А мне жарко, тяжко, не могу больше, я умираю!
– Не надо было одеваться, как на зимовку, весна на дворе.
– Весна только началась, и я мерзну. Но если бы знать, что придется пешком ползти на вершину небоскреба, я бы надела купальник и шлепанцы!
– Перестань, Сена! – сопела Тая. – Не так уж и высоко! Зато представь, как будет легко спускаться вниз.
– Мы разве не поедем на лифте?!
Наконец мы добрались до двадцатого этажа. Я вытерла пот со лба и подняла со ступеньки шарф, выпавший из ослабевшей руки.
– Теперь у меня ноги неделю будут трястись и болеть, – пожаловалась я.
– Хватит скулить, противно слушать.
Тая решительно направилась к нужной квартире. Позвонив, мы постарались придать себе пристойный и чинный вид. Когда дверь открылась, у меня потемнело в глазах. Это была самая страшная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть. Высоченного роста, ужасно костлявая, с лицом, обтянутым белой кожей, с водянистыми глазами навыкате и тощим желтым пучком волос на макушке.
– Проходите! – скомандовала она надтреснутым голосом и скрылась в недрах своей квартиры.
– Мамочки! – прошептала я. – Может, пойдем отсюда, пока не поздно? Я даже согласна идти пешком.
– Ну что ты как маленькая, в самом деле! – прошипела Тая, но сама не сдвинулась с места.
– Вдруг
