на территории моего племени и, хотя, я должен думать о безопасности моих людей, думаю, что я должен принять вас.
– Что ещё вы должны сделать, чтобы моя миссия могла быть выполненной, – с официальной ноткой в голосе спросила вождя Апони.
– Девочка, я боюсь разочаровать тебя, но это – всё! Можно было прочесть при всех. Никаких тайн особых нет. Вероятно, Чёрный Орёл просто хотел спрятать тебя здесь от неприятностей, которые непременно бы обрушились на вашу семью останься вы дома.
Апони изо всех сил закусила губу, чтобы не закричать. Во рту стало солоновато. Не раз в играх со сверстниками в войну за независимость, она падала и расшибала губу или нос. Ни разу девочка Апони не заплакала. И сейчас не имела права, хотя ей было очень горько и обидно. Отец научил её быть хитрее, чем та легкомысленная бабочка, в честь которой она получила своё имя. Она поблагодарила вождя и выбежала в сад, где стояла большая клетка с лисёнком. Уселась напротив зверька и наконец-то тихонечко заплакала. Дело в том, что этот великий вождь канадских онондага безбожно врал ей. Врал маленькой девочке, отец которой, возможно, уже погиб. Апони стала вспоминать отца, а затем Чёрного Орла, всего покрытого только что зажившими язвами. Он научил её чтению письма бусами и передал ей всё послание слово в слово, надеясь, что в случае опасности для их семьи, ребёнка пытать никто не станет. Чёрный Орёл заставил Апони выучить всё послание, написанное с помощью вампума. Только две последних фразы он не сказал. Она лишь в самолёте, просмотрев бусины, поняла, что речь идёт о сохранении жизни ей и её семье за большую плату, которую Чёрный Орёл должен был, как она поняла, перевести на счёт Бижики. «А здешнему вождю он доверял», – горько подумала Апони. Глубоко задумавшись, она не заметила, как со спины абсолютно бесшумно к ней приблизился сын вождя – Миконс.
– Ты что шмыгаешь носом? Плачешь?
– Аллергия, – обыденно отозвалась Апони.
– Аллергия на моего отца? – не отходил от неё мальчик
– Тебе-то что?! – закричала Апони, – Оставь меня в покое!
– Ладно, ладно. Не горячись. Я хотел попросить тебя помочь мне покормить лиса.
– Прости, – отозвалась Апони, – я очень хочу помочь тебе.
– Ну, а я – тебе, не возражаешь? Давай покормим малыша и отойдём подальше от дома, чтобы обсудить, как я могу помочь тебе с поручением. Ты же вампуманосец?
– Да, а как я могу быть уверена, что ты не расскажешь всё отцу. Не хочу, чтобы мама и сестра пострадали из-за меня.
– Ты была в его кабинете?
– Ну, да, – отозвалась девочка.
– Видела его охотничьи трофеи?
– Видела, – опять насупилась Апони.
– Как считаешь, что я думаю об этом?! – ноздри Миконса раздувались, словно у разъярённого быка.
– Что ты думаешь? – тихо и испуганно спросила девочка.
– Что это – скотство, убивать того, кто не может дать сдачи.
– Ну, предположим гризли, ещё как может дать
