это одна из ночных тварей, то еще будет шанс с нею справиться. Все-таки шесть курсов успела отучиться. Но если это демон… Только бы не демон!
Он выскочил на меня из-за угла дома и метнулся стремительной тенью. Я попыталась защититься, но при столкновении с ним щит лопнул словно мыльный пузырь. Руку обожгло болью – это когти расцарапали обнаженную кожу, от запястья до локтя. Яркая вспышка какого-то грязного, ядовито-красного цвета озарила округу, земля под ногами затряслась, по брусчатке пошли трещины, вырывая из нее обломки камней. А потом мы вместе с демоном рухнули вниз.
Я еще как-то пыталась защищаться от булыжников, сыпавшихся на нас со всех сторон. Обращалась к магии, которая почему-то постоянно сбоила. Наверное, из-за того, что демон тоже призывал магию и, как ни странно, защищал нас обоих. Против магии демонов наша, человеческая, к сожалению, почти бессильна.
Демон сумел смягчить падение, даже больно почти не было от столкновения с засиявшим магией камнем. Боль пришла спустя пару мгновений. И началась там, где кровоточили раны от его когтей. Я с ужасом посмотрела на свою руку, зажатую в стальных когтистых пальцах. Медленно, не в силах поверить, что все это происходит со мной, перевела взгляд на его лицо и встретилась с полыхающими красным цветом глазами. А потом от демона ко мне хлынула магия. Тело скрутило чудовищной болью. Наверное, такой же чудовищной, как эти глаза.
А лицо демона мне почему-то показалось знакомым.
Глава 1
В этот раз мне даже почти не пришлось притворяться. Достаточно было не усердствовать, не выжимать себя подчистую, потому что чувствовала я себя крайне отвратительно.
После бессонной ночи, после того, как… нет, не хочу сейчас думать о том, как выбиралась из ямы, как спешила потом на экзамен, едва не собирая себя по кусочкам! Нужно сосредоточиться и отвлечься от мыслей, чтобы и вправду не завалить экзамен.
Как же сложно постоянно балансировать на грани. Учиться хорошо, но не проявлять выдающихся способностей, чтобы, не приведи Темный, не привлечь ненужное внимание. И в то же время раз за разом показывать достаточно хорошие результаты, чтобы ректор академии вдруг не решил, что я зря занимаю здесь место.
Но сегодня все оказалось прямо-таки наоборот. Я чувствовала себя еле живой, управление магией давалось с огромным трудом. Сегодня не приходилось скрывать свои возможности. Наоборот, даже чтобы просто сосредоточиться, я прикладывала немалые усилия.
В магических нитях, сплетенных мною в форме сферы, бился черный текучий ком темной энергии. Еще не живое существо – такие сгустки легко сотворить, а потому их часто используют на практических занятиях, отдавая на растерзание студентам. И сейчас моя задача – удержать в подчинении этот агрессивный сгусток темной энергии. Неважно, что разумным его не назвать. Главное, что агрессии предостаточно, и рвется на свободу он с бешеной силой.
Пот лился с меня ручьями, руки дрожали, но я продолжала выплетать заклинание: уплотняла, давила, сжимала.
