хотя на самом деле не очень, своих проблем хватает.
Я выпила чаю с конфетой (чуть зуб не сломала) и снова улеглась на диванчик.
Правда, заснуть я не надеялась – события минувшего вечера так взбудоражили меня, что сна не было ни в одном глазу.
Я стала их перебирать и обдумывать – и что же?
Перед глазами почти сразу поплыли цветные пятна и полосы, и вскоре я заснула.
Снился мне странный сон.
В этом сне была большая, жарко натопленная комната, значительную часть которой занимала огромная кровать с резными столбиками и балдахином.
Вокруг этой кровати толпились многочисленные женщины в темных старинных платьях, среди которых было и несколько мужчин, тоже в старинной одежде.
А на кровати лежала маленькая измученная женщина с красным, залитым потом и искаженным страданием лицом…
Повитуха выпрямилась, держа в руках красное тельце со сморщенной обезьяньей мордочкой, легонько шлепнула, и новорожденная издала резкий обиженный крик.
Повитуха повернулась к присутствующим и проговорила удовлетворенно:
– Девочка, здоровая!
Женщины, толпившиеся по углам комнаты, зашептались, переглядываясь.
– Девочка? – Невысокий плотный человек в темном камзоле гранда, с маленькой остроконечной бородкой, поморщился. – Король будет недоволен! Тем не менее велите звонить в колокола, дабы известить народ о рождении инфанты!
Он развернулся и быстрыми шагами направился к дверям. Даже спина его выражала огорчение.
Повитуха передала ребенка няньке, озабоченно склонилась над роженицей. По лицу королевы струился обильный пот, губы трепетали, будто она что-то хотела сказать.
– Постойте, синьор… – вполголоса проговорила повитуха. – Будет еще один ребенок…
Но человек с бородкой уже вышел.
Королева застонала, закусила нижнюю губу, лицо ее побагровело от напряжения.
Присутствующие зашевелились, придвинулись к постели королевы. Кто-то проговорил:
– Архиепископ уже ушел… послать за ним?
Вдруг тишину покоя нарушил странный, пугающий звук, похожий не то на рычание дикого зверя, не то на кошачье мяуканье.
– Не нужно… – повитуха снова выпрямилась, держа в руках второго ребенка, испуганно оглянулась на присутствующих и пролепетала едва слышно: – Это… это, кажется, мальчик…
В руках у нее было странное, уродливое существо, похожее на маленького зверька. Крошечное тельце покрывала редкая неопрятная шерсть, круглые глаза тускло блестели, а из приоткрытого рта торчали короткие острые зубы.
– Чудовище! – послышался чей-то дрожащий голос.
– Антихрист! – подхватил еще кто-то.
Придворные принялись истово креститься.
И в это время за окнами раздался гулкий,
