Лера же была совершенно другой. Он задаривал её цветами и подарками, она принимала их, снисходительно улыбаясь белозубой улыбкой.
– Спасибо, Петруша, но я сегодня вечером занята, буду думать о бесконечности Вселенной, – отвечала она и, смеясь, уходила, не оставляя ему надежды на взаимность.
Он постоянно приглашал её куда-то, начиная от кино и ресторанов, и заканчивая крутыми заграничными курортами, и опять получал отказы, сопровождаемые саркастическими ухмылками, а иногда и весьма обидными шутками.
Совершенно потеряв голову, он пошёл на отчаянный шаг. Купив в ювелирном отделе кольцо с самым крупным бриллиантом и, захватив огромный букет, сделал ей предложение руки и сердца, просто подкараулив у подъезда. Лера букет приняла, а кольцо отвергла.
– Куда мне спешить, Петруша? Впереди ещё целая жизнь, – улыбнувшись, ответила она.
Кто бы мог представить, насколько сильно она ошибалась! Но тогда уже отчаявшийся Петя был почти уверен, что так и не сможет завоевать её сердце. Поэтому однажды, когда на очередное приглашение в ресторан Лера ответила согласием, он был на седьмом небе от счастья. Она сидела перед ним за столиком вся до невозможности прекрасная, то немного нервно смеясь над какими-то дежурными Петиными шутками, то погружаясь в печальную задумчивость. Вдруг она вскинула на него свои огромные глаза и произнесла фразу, которую он никак не ожидал услышать.
– А поедем к тебе?
Его сердце практически выпало из груди, тихо звякнув о прохладный кафель на полу ресторана.
Дома он кинулся на неё, как дикое животное, измученное долгим голодом и жаждой, ожидая встретить яростное сопротивление. Но она лишь прижалась ближе.
– Пойдём в спальню, – тихо шепнула она ему в самое ухо, и Петя почувствовал, что почти теряет сознание от счастья.
Спустя несколько часов, когда они, уставшие, лежали на его огромной кровати, она вдруг спросила.
– Ты еще не передумал жениться на мне?
Он посмотрел на неё с восторгом и удивлением.
– А ты согласна? – решился спросить он, глядя в её огромные глаза.
– Да. Ты сохранил кольцо?
Он рывком прижал её к себе, чувствуя, как волна счастья полностью захлестнула и душу, и тело. И в ту самую минуту, и намного позже Петя понимал, что только рядом с нею он может быть счастлив.
Каждый день, прожитый после смерти Леры, являлся для него мучительным преодолением самого себя.
Телевизионные новости, которые он только что увидел, опять всколыхнули самые тяжёлые мысли и воспоминания, которые опять начали сжигать его душу мучительным огнём.
На этот раз жертва маньяка осталась жива. Даст ли это следствию какие-то зацепки? Трудно сказать.
Петя толкнул входную дверь и прямо без верхней одежды вышел на улицу, жадно глотая прохладный осенний воздух. В его душе и мыслях тоже было
