осторожный стук в дверь.
– Войдите! – крикнул в сторону дверей Аверкин.
– Разрешите, товарищ майор? – спросил старший лейтенант Мышкин.
– Давай сюда ваш вещдок, – приказал начальник.
Вася положил пакетик с колечком ему на стол. Тот достал кольцо, посмотрел сквозь него на свет и, выйдя из-за стола, подошел к Замятину.
– А ну-ка, примерь.
– Да я же и говорю…
– Нет, ты все-таки примерь, – настаивал начальник.
Замятин попихал для порядка безымянным пальцем в колечко, но оно дальше ногтя не налезало.
– Да не мое оно! – вспылил Замятин. – Говорю…
– Вот и я говорю, – перебил его майор, – Груздева надо отпускать.
– Какого Груздева? – осмелился спросить опер Мышкин.
Начальник смерил его суровым взглядом, отчего у того по спине пробежали мурашки.
– Сантехника Груздева. Приводите людей, даже фамилию не спросив! Сейчас же извиниться перед законопослушным гражданином Груздевым… при мне! Обоим! Слышали?! Ладно, этот «Глеб Жеглов» молодой еще, ну а ты-то Сеня…
– Понял я, что облажался. И на старуху бывает проруха. Я ее достану, мне бы только когти…
Полицейские посмотрели на него недоуменно и переглянулись. А Замятин понял, что когтей у них нет.
До самого дома Семен Львович оправдывался и извинялся перед пострадавшим сантехником, который всю дорогу сердито молчал. И только когда они вошли в квартиру и тот достал из бокового кармана портфеля журнал учета, сухо произнес:
– Вот здесь распишитесь.
Замятин с готовностью поставил свою подпись.
– А сколько я…
– Нисколько, а то еще оформите за вымогательство.
Сантехник скрылся за дверью. Замятин проглотил черствый комок и принялся нервно колотить кулаком правой руки о ладонь левой.
– Когти, когти… Где же взять когти?
Вдруг из подъезда послышался истеричный визг и странный звон. Семен Львович бросился к дверям и выбежал в подъезд. У мусоропровода, вжавшись в стену, стояла перепуганная соседка, а напротив нее стоял с поднятыми вверх руками сантехник. На площадке валялся рассыпавшийся из портфеля инструмент. Соседка ойкнула и зачастила каблучками вверх по ступенькам к Семену Львовичу.
– Чего у вас тут? – спросил Замятин.
– Д-дурдом у вас тут! – нервно ответил сантехник, принимаясь собирать инструмент. – Блин, слова не сказал… врубила свою сирену! Чтоб я сюда еще хоть одну заявку взял!.. Унитаз полетит, хрен приду. Будете срать в кастрюлю!
Сантехник защелкнул портфель и почти бегом припустил по лестнице вниз. Соседи смотрели друг другу в глаза.
– Слышали? – спросил Семен Львович шепотом.
– Аха-а, – так же тихо выдохнула Светлана Михайловна.
– Демократия… Стало как в колхозе:
