глаза вниз, Дик понимает, что его тело стало иным… Дик?
– У меня такое чувство, будто я потерял сознание, а потом очнулся, – тут же отозвался Бартон. – Я ощущаю себя прежним.
– Во всем?
– Я – это я, Биби, – твердо ответил стопроцентный пингер, поднимая руку и сжимая кисть в кулак. Ему поставили отличные динамики, и Бартон мог менять интонацию. – Я воспринимаю себя собой. И главное – я жив!
– Я этому рад, Дик, – с прежней проникновенностью произнес Феллер.
– Поверьте, Биби, я этому рад намного сильнее, – металлическое лицо Бартона не умело передавать эмоции, однако зрители ловили каждое слово первого человека Новой Эпохи и догадывались, какие чувства он испытывает. Ведь многие зрители были пингерами, пусть и не стопроцентными, и знали, что значит оказаться на волосок от смерти. И удержаться. Вернуться к нормальной жизни, пусть даже не таким, как раньше.
– Дику Бартону не нужен воздух, точнее не нужен в тех количествах, которые требуются обыкновенному человеку. Его скелет питается от микрогера, работающего на стандартных энергетических «гильзах». Питательная смесь для мозга поставляется из специального резервуара, размещенного в основании черепа. Собственно говоря, нам нужно защитить только голову…
Бартон, подчиняясь приказу режиссера, надел прозрачный шлем.
– И Дик сможет все!
Бартон прыгнул за борт, а камера взяла Феллера на крупный план.
– Мы пережили ужасную катастрофу, – произнес Биби, глядя каждому зрителю в глаза. – Но я считаю, что мир не просто изменился, а получил новый импульс для развития. Мы – люди, мы идем вперед несмотря ни на что. И даже пропустив удар, мы не признаем поражения, а вскакиваем и продолжаем сражаться. Потому что мы – люди, мы не проигрываем, а становимся сильнее. Некроз Помпео должен был нас убить, а на деле открыл человечеству Новую Эпоху, позволил достичь того, что раньше считалось невозможным… Дик, на какой глубине ты находишься?
– Пятьсот футов, – спокойно ответил Бартон. – Продолжить погружение?
– Думаю, для первой демонстрации вполне достаточно, – рассмеялся Феллер и распорядился: – Включите трансляцию.
Как будто это он, а не Челленджер, режиссировал выступление.
И через мгновение зрители увидели стоящего на подводной скале Бартона. Изображение слегка подрагивало, поскольку съемку вел подводный дрон, но невысокое качество добавляло картинки естественности.
– Дик, ты нас слышишь?
– Да, Биби!
– Как твои дела?
– Здесь намного интереснее, чем я ожидал.
– Испытываешь какой-нибудь дискомфорт?
– Никакого!
– Принесешь мне камешек на память?
– Сколько угодно, – Бартон выдержал паузу, после чего негромко продолжил: – Здесь очень тихо,
