наконечниками сбивают отчаянных кавалеристов прямо на остриё упёртых в землю рогатин и в полыхающий огонь.
Над крепостью поднялся приторный дух палёного человеческого мяса. От вытекающего из корчащихся в огне тел жира огонь разгорается ещё больше. Многим удаётся прорваться. Во дворе вспыхивает рукопашная схватка.
– Отсекайте пехоту! – кричу я стрелкам и, перемахнув через перила, устремляюсь вниз. Барони мчится следом за мной. К воинам заградотряда подоспели женщины и крючьями стаскивают всадников наземь. Мы с оруженосцем вламываемся в самую гущу сечи и вносим посильную лепту.
В первых лучах восходящего солнца блестят окровавленные клинки, и монголы откатываются назад. Отставшие становятся добычей женщин.
Штурм отбит. Обе стороны зализывают раны. Я не думаю, что на этом всё успокоится. Уж слишком решительно настроены монголы. Вперёд их толкают не только приказы десятников, но и голод. От тех же языков я слышал, что у неприятеля появились случаи людоедства.
«Не всё коту масленица, – злорадно думаю я, глядя на спины улепётывающих воинов. – Пора и вам сходить туда, куда вы посылали других!».
Хуже всего то, что у монголов есть резервы, а наших бойцов можно пересчитать по пальцам.
«Эх, – вздыхаю я о несбыточном. – Нам бы свежих воинов сотен десять, и неизвестно в чью сторону склонилась бы чаша весов победы».
До вечера мы отбили ещё два штурма. Оба Луиза просидела в башне под присмотром Агуды. К закату стоять у катапульт стало некому. А монголы пошли на очередной штурм. Это были последние силы, которые они могли противопоставить нам. Несколько десятков воинов собрались вокруг меня на крепостной стене.
– Мёртвые сраму не имут! – произнёс я свою последнюю речь.
Я стоял на высокой стене и смотрел на копошащихся внизу людей.
– Повелитель, монголы подтащили таран! – донёсся до меня хриплый голос.
– Смолу! – приказал я.
– Не поможет. Над ним крепкий навес, – ответил Дилан- дай. – Да и ворота держатся на честном слове.
– Крепить ворота с нашей стороны! – махнул я рукой в сторону ворот.
– Некому, – спокойно произнёс Диландай, прикрывая меня щитом от очередной порции монгольских стрел.
Сразу две стрелы с противным стуком пробили кожаную обивку и, задрожав оперением, застряли в деревянной основе щита. Диландай небрежно смахнул их саблей и одним ловким движением кинул её в ножны.
– Как Адзи? – поинтересовался я.
– Рвётся на стены, – ухмыльнулся куин.
Он был воином, и определённое им самим короткое время оставшейся жизни нисколько его не смущало.
– Теперь уже можно, – отрешённо произнёс я. – Теперь всё можно.
– Но ваш сын? – голос Диландая дрогнул.
– Мой сын никогда не станет рабом! – стиснул я зубы.
Из-под крепостных стен раздался дикий вой. Опрокинутая вниз кипящая смола всё-таки
