услышал бы бог?
– Нам теперь ни бог не нужен, ни черт не страшен. Такую войну одолели. Уверен все у вас будет хорошо, Неле. И дети будут, и семья и долгая, счастливая жизнь. И мужчины ваши нервишки подлечат, дайте срок.
Внезапно Неле Вебер стала серьезной и чуть сильнее впила острые пальчики в плечо Сергея.
– Вы знаете, Сережа, я сама стала здесь очень нервной.
– Вы? Вот бы никогда не подумал. Вы производите впечатление очень уверенной в себе женщины.
– Что-что, а впечатление, мы – немцы произвести умеем. И нам этого еще долго не забудут.
В глазах Неле темнела затаенная горечь.
– Перестаньте, – оборвал ее Жилин. – Никто не собирается мстить немецкому народу. Мы воевали с фашизмом, а не с Германией. И вы – немцы, пострадали от гитлеризма больше всех. Вам еще предстоит поднимать страну из руин. И я сейчас говорю не о строительстве, хотя и с этим дел невпроворот, я прежде всего говорю о восстановлении немецкого самосознания, разрушенного этой войной.
– По-моему, вы правы. И вы большой умница.
– Спасибо, – запунцовел Сергей. – Надеюсь, я вас хоть немного успокоил?
– Немного – да. Но я говорила не только о войне, – Неле оглянулась, словно хотела убедиться, что ее никто не подслушивает.
– О чем же?
– Вы знаете, – неуверенно начала Неле. – По-моему с этим поместьем что-то не ладно…
– В каком смысле?
– Вы слышали легенду о призраке?
Жилин коротко рассмеялся, но заметив, как строго смотрит на него госпожа Вебер, быстро состроил серьезную физиономию.
– Да, – сказал он. – По дороге сюда, какой-то чудак лодочник пытался нас напугать разными баснями.
– Баснями?
– Ну, сказками. Вы же современная женщина, Неле. Неужели вы верите в эту чепуху?
– Вы курите? – вместо ответа спросила госпожа Вебер.
Жилин достал портсигар и предложил ей сигарету. Неле закурила, не спеша выпустила струйку дыма и вопросительно посмотрела на Сергея, словно прикидывая, стоит ли продолжать свой рассказ.
– В сказки я не верю, – наконец спокойно и четко выговорила она. – Но я привыкла доверять собственному слуху и зрению.
– И что же вы здесь такое увидели?
– Если бы я могла точно ответить на этот вопрос, наверное, я бы тогда смогла определить к кому мне следует обратиться, но…
– Но?
– Но я не могу точно сформулировать, что я видела и слышала. И я понимаю ваш скепсис, Сергей. Еще сложнее мне говорить с теми, кто давно находится здесь в Эйлау… Поэтому я и решила обратиться именно к вам.
– Я вас слушаю.
– Однажды, я шла по коридору второго этажа. Дело было глубокой ночью. Мы допоздна работали с коллегой Базелем и я… задержалась. В этот момент я заметила, что небольшая дверь, которая ведет в подвал и обычно заперта, на этот раз приоткрыта и снизу, из подземелья, мелькнул неяркий свет. Мелькнул, я сразу
