царапины у Вас на стене… Это тоже следствие пережитого вами ужаса?
− Да. Я чуть не свихнулся на первых порах…
Внезапно лицо Алвиса изменилось, он с прежней твёрдостью и суровостью посмотрел на ученика.
− Ты мне одно скажи, как ты мог усомниться во мне? Как ты мог подумать, что я на такое способен?
− Простите, учитель, − сильно побледнел Кларенс, − этого больше не повторится.
В голове юноши пробежала печальная мысль о том, что, возможно, Алвис больше и не захочет видеть его своим учеником после того, как он усомнился в нём. Он смотрел на учителя, ожидая, что он скажет, как решит его, Кларенса, судьбу. Сердце его бешено колотилось. Алвис некоторое время молчал. Лицо мага оставалось суровым.
− Я прощаю тебя, − негромко сказал он, − но это только на первый раз. Впредь ты должен доверять мне, уяснил?
− Да, учитель, − немного покраснев, ответил Кларенс, − просто… то, что сказал Рендор, было так ужасно, что я испугался.
− Понимаю, Рендор действительно очень талантливо лжёт. Но поверь мне, бояться тебе надо его, а не меня. Хорошо, что ты додумался меня напрямую спросить, иначе всё было бы совершенно по-другому, − Алвис спустился со стола и тяжело вздохнул. − Ладно. Ложись спать, у тебя завтра очень важный день, ты давно должен быть в постели.
Кларенс отправился спать, но он знал, что вряд ли уснёт после того, что узнал. Значит, Рендор врал ему… Алвис… Что ему пришлось пережить… Какую боль испытать… Внезапно усталость взяла своё, юноша уснул.
«Ты будешь гордиться мною, папа», − думал парень сквозь сон.
Глава 6. Испытание
На следующее утро Алвис разбудил юного ученика раньше обычного.
Кларенс всё оставшееся время повторял теорию от начала своих занятий в Башне. Он страшно волновался и сомневался в своём успехе.
− Я ушёл, − сказал Алвис и остановился у двери. – Меня не будет на Испытании, но, чёрт возьми, ты просто обязан его пройти, Кларенс Сэффилд.
− Да, учитель, я постараюсь… − промямлил ученик.
− Не слышу!
− Я пройду Испытание, учитель! – с энтузиазмом и совсем без страха ответил юноша.
− Другое дело. Не разочаруй меня. Желаю удачи, – Алвис скрылся за дверью.
Кларенс волновался. Он перебирал тысячи вариантов, что могло пойти не так, и чувствовал, что ни с чем не может справиться. Ему казалось, что ещё пару мгновений – и он грохнется в обморок. Ученик всё утро молился Эрре, чтобы она помогла ему.
Внезапно раздался стук в дверь. Кларенс открыл дверь. На пороге стояли Лилит и Артур.
− Доброе утро, Кларенс! – пропела Лилит. – Ну что, готов к Испытанию? Пойдём, там уже всё начинается.
Кларенс пошёл вместе с друзьями вниз, где проходило Испытание. В зале собрались многие маги Башни. Здесь были и члены Совета, и ученики. Кларенс увидел свет впереди, огромный
