На нач.21 в. возраст Вселенной оценивался в ~15,5 млрд.лет, а Земли в ~5,5 млрд.лет. Древнейший этап развития в истории Земли – д о к е м б р и й, охватывает более 1,5 млрд.лет от образования первых геологических формаций до начала кембрийского периода. Докембрий подразделяется на 2 большие эры: архейскую (азойскую), в отложениях которой не обнаружено органических остатков, и протерозойскую, в толще которой найдены остатки многих типов водорослей и беспозвоночных животных.
Палеозой (палеозойская эра) – древняя (3-я) эра истории Земли; разделяется на 5 периодов: кембрийский, силурийский, девонский, каменноугольный, пермский. Начало палеозоя – 510 млн.лет, конец – 185 млн.лет тому назад; продолжительность – 325 млн.лет. В палеозой – расцвет, затем вымирание крупных групп животного мира (4-хлучевых кораллов, трилобитов, гигантских ракообразных, панцирных, покрытоголовых амфибий и др.). Из растений во 2-й половине палеозоя сильное развитие у древовидных папоротников, плауновых и др., давших материал для образования каменного угля. В палеозое – интенсивное проявление тектонических движений (каледонская и герцинская складчатости) и вулканизм. Животный мир развился от примитивных морских позвоночных до наземных пресмыкающихся, а растительный – до хвойных растений.
Мезозой (мезозойская эра) – 4-я эра в геологической истории Земли продолжительностью около 115 млн.лет; следует после палеозоя и предшествует кайнозою. Мезозой делится на: триасовый, юрский и меловой периоды. Для мезозоя среди позвоночных – господство наземных, водных и воздушных пресмыкающихся, иногда достигавших громадных размеров (динозавры, ихтиозавры, птерозавры и др.),среди беспозвоночных – аммонитов и белемнитов, вымирающих к концу эры, и среди растений – гинкговых и саговниковых. Впервые тогда же появляются покрытосеменные растения, птицы, сумчатые и плацентарные млекопитающие и многие группы морских животных. Горообразовательные процессы проявляются главным образом по берегам Тихого океана.
Кайнозой (кайнозойская эра) – новейшая эра в истории Земли, подразделяется на третичный и четвертичный периоды длительностью около 70 млн.лет. Мир животных и растений близок к современному; в конце эры (четвертичный период) появляется человек. В кайнозое интенсивное горообразование – созданы высочайшие горные цепи вдоль побережья Тихого океана (Кордильеры, Анды и др.) и в полосе от Средиземного моря на восток (Альпы, Кавказ, Гималаи и др.). В конце третичного и в четвертичного периодах изменяется климат, развивается мощное материковое оледенение, охватывающее громадные площади в Европе, Азии и Сев.Америке.
В эпоху палеолита человек начал пользоваться простейшими видами одежды, изготовлявшейся из природных материалов; её ношение имело чисто практические цели – защита от холода и возможных повреждений. Только в эпоху неолита, после освоения прядения и ткачества, появляется драпирующая одежда, имеющая утилитарное и декоративное назначение.
