в Гайд-парке совсем скоро.
Застарелый страх Аманды заворочался в груди, и она с надеждой произнесла:
– Может быть, это вовсе не обязательно. Было бы неплохо выяснить это до того, как я снова рискну сломать себе шею.
Офелия поцокала языком.
– Но ведь возможность снова встретиться с графом Мэнфордом отодвигается на долгий срок. Или, когда он придет к нам на чай, придется отклонить его приглашение только потому, что ты не начала сразу же брать уроки верховой езды… Если я буду вынуждена сказать ему это, ты, возможно, больше никогда его не увидишь! – Аманда закусила губу, и Офелия добавила: – Ну в самом деле, Мэнди, с хорошим учителем ты шею не сломаешь.
– Ты имеешь в виду Болдуина? – Вспомнив о нем, Аманда сердито воскликнула: – Фелия, ты вообще не должна была его нанимать, и очень хорошо, что он отказался!
Офелия промолчала, решив не упоминать, что в конце концов Девин вовсе не отказался. Какой смысл об этом говорить сейчас, если, может быть, и необходимости в его услугах не будет? Поэтому она сказала только:
– Я просто пыталась помочь. У него клиенты по всей Англии, мужчины, с которыми иначе ты бы никогда не познакомилась, а возможно, это именно те, кого ты ждешь. Ну, как лорд Кендалл. Кто бы мог подумать, что мы встретим его сегодня? А ты хочешь его отпугнуть из-за небольшой боязни, которую легко можешь преодолеть. Большинство мужчин любят верховую езду. Большинство мужчин получают удовольствие, выезжая на верховые прогулки со своими женами. Ты же знаешь, когда мы живем в деревне, я каждое утро езжу с Рейфом верхом. Это весело, это развлекает, а иногда мы с ним даже скачем наперегонки, хотя, наверное, я больше ни одной скачки не выиграю после того, как подарю ему нового жеребца!
– И что, Болдуин согласился учить меня ездить верхом?
– Нет, но я уверена, что его можно уговорить. Именно он сказал, что это будет просто.
Глава 10
– Забыл вчера сказать. Мисс Хилари выходит замуж.
Девин поднял голову и увидел Рида, опиравшегося на столбик и смотревшего, как он седлает коня для возвращения в Лондон.
– Тысячу лет не слышал этого имени, – отозвался он. – Удивляюсь, что она так долго ждала. Прошло почти два года, как я уехал из Ланкашира.
Рид облегченно вздохнул:
– Так ты не расстроился? Я боялся, что это тебя заденет, все-таки ты за ней вроде бы ухаживал – ну, неофициально, конечно.
Девин покачал головой:
– Никогда я за ней не ухаживал, просто время от времени с удовольствием находился в ее обществе.
На самом деле его влекло к Хилари. Однако он ее не любил и не мог бы на ней жениться, даже если бы хотел. Он постарался сразу же объяснить ей, что они могут быть только друзьями, но боялся, что она все равно надеялась на большее, почему и ждала так долго, прежде чем принять предложение другого мужчины. Девин понадеялся, что теперь она счастлива. Узнав о нем правду, с ним бы она счастья не обрела.
В доказательство того, что сожалений не испытывает, Девин добавил непринужденно:
