вораживающая песнь,
эхом отражаясь в твоих пустых глазницах,
дарует тебе свою тёмную гармонию.
Наслаждайся ею. Вечно.
Неизвестный автор
Редактор Александр Гусев
Корректор Лиза Глум
Иллюстратор goldeldarka
© Алёна Романова, 2020
© goldeldarka, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-0051-5824-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Сводка новостей:
«Срочно! В приграничном секторе Объединённого союза планет появились необычные существа.
Очевидцы рассказывают, что все пришельцы высокие, худые, с конечностями, похожими на высохшие ветки. Тела обтянуты серой кожей, свисающей в некоторых местах словно лохмотья.
По сообщениям выживших, эрэмайты передвигаются на кораблях, внешне похожих на клубок окаменелых ниток.
Эрэмайты – беспощадные опустошители, продолжают свой путь. Продвигаясь от планеты к планете, вытягивают жизнь из всего, оставляя после себя лишь пыль. Получив еду, они исчезают на некоторое время и неожиданно появляются в другом месте.
Внимание! Перемещения пришельцев невозможно отследить. От них спасает лишь бегство…»
Глава первая
Нидин, блуждая в темноте, выставила одну руку перед собой, сделала несколько осторожных мелких шагов, но, несмотря на это, оступилась. Она качнулась вперёд и расставила руки в стороны для равновесия, но опора под ногами исчезла. Нидин полетела вниз.
Тело резко дёрнулось. Она открыла глаза.
В окнах горел розовый рассвет. На полу валялось скомканное одеяло, а подушка оказалась в ногах. Сердце Нидин громко стучало где-то в области живота. В мыслях засело желание сбежать, а лучше спрятаться под одеялом и не показывать носа наружу. Нидин последовала совету испуганного разума, нащупала рукой тёплую ткань и укрылась. Под спасительным пологом согнула холодные ноги и прижала их к груди, обхватив руками.
– Нидин, – окликнула мама. – Завтрак готов.
Девушка вздрогнула, но приподняла край одеяла и посмотрела на экран, занимавший одну из стен. Мама вскрывала пакеты с порциями праздничного пирога. Рядом с ней суетился младший брат Нидин. Он старательно прятался от камер «домашнего помощника», чтобы тот не показал сестре вскрытые подарки. Экран потух, оставляя стену глянцево-белой.
Нидин тяжело вздохнула, несколько мгновений полежала без движений, а затем резко откинула одеяло и встала. Старательно не обращая внимания на непрекращающуюся пульсацию в животе и дрожь в руках, она решила заправить постель. Обычно никто таким делом не занимался уже несколько сотен лет, но Нидин любила старые порядки, особенно те, что касались обычаев на её любимой Терре.
– Милая, с днём рождения! – поздравил отец.
Нидин выронила подушку из трясущихся рук, развернулась к экрану и села на кровать. Посмотрела на отца, старательно улыбаясь. А чтобы он не заметил дрожи, зажала ладони между коленками.
– Спасибо, па! – ответила она. – Приходи на кухню. Мама сотворила очередной кулинарный шедевр!
Отец сидел в своём кабинете и, судя по красным от переутомления белкам глаз и взъерошенным волосам, работал он до утра.
– Хорошо, сейчас отчёт отправлю, – возвращаясь к работе, ответил отец и отключил связь.
Экран потух. Нидин схватилась руками за голову и стала пальцами массировать кожу. Внутри всё замирало от беспокойства. А дрожь волнами проходила по телу, оставляя после себя куски онемевшей кожи. Девушка оставила попытки успокоиться самомассажем, села ровно, опустила руки на кровать и со всей силы схватилась ими за покрывало. Посмотрела на потолок и закричала в немом крике, разгоняя круговорот тревоги, что сжимался вокруг неё. Не помогло. Нидин сжала до хруста челюсть, тыльной стороной ладони вытерла скатывающиеся слёзы и встала. Вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и, преодолев холл, зашла на кухню.
Поздравления своей семьи Нидин слышала словно сквозь вату, а мельтешения ярких красок от фейерверка на стенах, запущенного «домашним помощником», казались злобными монстрами, насмехающимися над её слабостью.
– Милая, – сказала мама, поднося Нидин ложку с куском пирога, – загадывай желание!
Тревога достигла своего пика, сковав все мышцы тела и затруднив дыхание. Нидин вскрикнула, схватилась за край
