"Nous ne vous donnons pas d'excuses. Nous trouverons les réponses…"
Zander a coupé les vivres à Orlando. "Elsie", il a apaisé. Son nom sortant de ses lèvres était une caresse sensuelle avec son accent écossais. "Je vous donne ma parole que je mettrai toutes les ressources à ma disposition, qui sont nombreuses. Nous trouverons le coupable. Votre mari sera vengé." Elle tremblait devant la sincérité de sa voix, et il était impossible de ne pas croire ce qu'il disait.
Sa sœur s'est jointe à la conversation. "El, ne sois pas si dur avec eux. Écoute- les avant de sauter aux conclusions", exhortait Cailyn, qui jouait l'hôtesse pour les hommes qui prenaient de la place dans sa maison. Elle aimait sa soeur et lui était reconnaissante de prendre soin d'elle comme d'habitude.
"Tu as raison, Cai. C'est votre chance, inspecteurs, ne la gâchez pas. Vous n'en aurez pas d'autre", leur a dit Elsie. Elle ne se faisait pas d'illusions, elle connaissait le score, mais elle voulait les voir essayer. Quelque chose qui avait manqué jusqu'à présent.
Zander s'est assis en face d'elle, la regardant attentivement. Sa présence était si dérangeante qu'elle s'est levée et a versé un verre de vin. Elle détestait et appréciait l'effet qu'il avait sur elle. Elsie ne voulait pas de lui, mais il était néanmoins là.C'est peut-être parce qu'elle n'avait jamais été l'objet d'une attention aussi soutenue.
"Merci de ne pas nous mettre la pression", a taquiné Orlando. "Nous allons commencer par les questions qui vous ont été posées dans l'espoir que des oreilles fraîches puissent glaner de nouvelles informations. Les relevés téléphoniques ont révélé que Dalton vous a appelé peu avant sa mort. Qu'a-t-il dit ?"
Il était plus facile de retenir les larmes lorsqu'elle se concentrait sur la couverture orange accrochée au mur, en revisitant cette nuit-là. "Je ne lui ai pas parlé. Il m'a laissé un bref message vocal disant," a-t-elle avalé l'émotion qui l'a étouffée, "qu'il n'avait pas beaucoup de temps et qu'il m'aimait."
"Y a-t-il autre chose dont vous vous souvenez à propos du message ?" a ajouté Santiago.
"Juste qu'il était fatigué et semblait essoufflé. Son ton était triste… il me disait au revoir. Je le sais maintenant", murmura Elsie en étouffant les larmes. Parler de cela la mettait encore à genoux. Elle le ferait toujours. Ce vampire lui a volé sa vie.
Orlando a tendu la main et l'a saisie, la serrant dans son confort. Choquée, elle a levé les yeux vers lui. La compréhension et l'acceptation ont rencontré son regard. "Quelqu'un avait-il une raison de vouloir sa mort ?"
"Non, Dalton n'avait pas d'ennemis. Il respectait les règles, mais il était aussi amusant et facile à vivre. Il avait un cœur et un esprit ouverts que les enfants du foyer respectaient et auxquels ils répondaient. Cette tuerie était l'oeuvre du mal".
"Il y a un doute sur le fait que cet acte était malfaisant. Sa mort n'aurait pas dû avoir lieu", a déclaré Zander.
La véhémence de son ton faisait tourner sa tête dans sa direction. Elle a rencontré ses yeux et pendant plusieurs longues secondes il l'a captivée. On avait l'impression qu'il regardait son âme.
La voix d'Orlando a rompu la connexion, et elle a pris une profonde respiration qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle tenait. "S'était-il comporté différemment dans les jours précédant sa mort ?"
"Non, rien de différent. Dalton est allé travailler ce matin-là, comme d'habitude." Si elle avait su qu'il ne reviendrait jamais, elle l'aurait gardé à la maison. Au moins, elle lui a fait l'amour à nouveau.
"Cette question est difficile et je ne la pose pas pour être insensible, mais je dois la poser", a qualifié Santiago. "Est-il possible qu'il ait eu une liaison ? Ou vous ? Un conjoint jaloux ou un petit ami ou une petite amie aurait le motif de lui faire du mal".
Sa vision est parsemée de points rouges alors que sa colère s'est rapidement emballée. Elle s'est levée et a frappé avec ses poings. "Comment osez-vous venir chez moi et accuser mon mari d'avoir une liaison", cria Elsie. "Tu ne sais rien de nous. Aucun de nous n'a eu de liaison. Vous n'êtes pas mes amis. Sortez de ma maison", cracha-t- elle, en voulant sortir son couteau de son étui de botte. Ils ne seront peut-être pas réduits en cendres, mais elle pourrait faire des dégâts.
Santiago s'est levé et a placé ses mains en l'air, paumes en l'air, dans un geste de paix. Tandis que Zander fermait la distance qui les séparait et prenait ses épaules dans ses grandes mains chaudes. "Elsie. Santiago, tout en ne faisant que son travail, parla à tour de rôle. Il sait, tout comme Orlando et moi, qu'il n'y a pas eu de tricherie. S'il vous plaît, comprenez que demander fait partie de l'art de ne laisser aucune pierre non retournée."
Cailyn s'est mise sur le côté et a enroulé son bras autour de sa taille. "El, chérie, prends une grande respiration. Ces gentils messieurs n'ont aucune idée à quel point Dalton et toi vous vous êtes aimés. Tu les as accusés de ne pas faire leur travail, alors ne te fâche pas quand ils le font."
Elle avait la tête baissée, ne voulant rencontrer le regard de personne pendant que les minutes de silence s'écoulaient. Cailyn et Zander avaient tous deux raison. La question a touché un nerf qui l'a fait exploser comme un feu d'artifice. Finalement, elle a compris la raison et a levé la tête.
"Je suis désolé. Vous avez raison, bien sûr. C'est un sujet sensible pour moi. Je déteste que les gens supposent toujours qu'il devait y avoir quelque chose comme ça alors qu'il n'y a pas d'autre explication. Il y a des choses dans ce monde qui défient toute explication et qui sont capables de faire le mal sans raison", a répondu Elsie. Plus que tout, elle voulait se confier à ces hommes au sujet des vampires. La SOVA avait besoin d'une force comme la leur.
Les mains de Zander se serrèrent presque douloureusement. "Tout n'est pas en place, semble-t-il. Doona, prenez des risques. Tu fais maintenant partie de nous."
Orlando a regardé par-dessus l'épaule de Zander en souriant largement. "Oui, pour le meilleur ou pour le pire, tu fais partie de la famille maintenant. Nous sommes une équipe hétéroclite, mais nous ferions n'importe quoi pour toi."
Elle était impuissante mais lui rendre son sourire alors que le sentiment que sa vie avait changé irrévocablement s'installait dans ses tripes. C'était déroutant et elle a dû se serrer les coudes en réaction jusqu'à ce qu'elle réalise que le sentiment de tragédie qui accompagne habituellement ses épisodes prédictifs était absent. C'était un changement agréable par rapport à la morosité habituelle.
Quelques heures plus tard, les pas de Zander n'ont jamais faibli, alors qu'il s'élançait sur le palier du grand escalier de Zeum, à la recherche de ses frères et soeurs et des Guerriers Noirs. Grâce à la technologie moderne, des volets automatiques sont descendus avant l'aube et ont recouvert les grandes baies vitrées, protégeant ainsi les vampires du soleil. Les vampires n'étaient plus relégués dans les pièces du sous-sol pendant la journée.
Il a vu Rhys traverser le grand foyer et se diriger vers la salle de guerre avec une bouteille de vin. Il a dû s'arrêter dans leur énorme cave à vin au sous-sol.
"Où sont les autres ?" aboya-t-il, faisant sauter le guerrier.
Rhys s'est tordu vers l'escalier dans un mouvement gracieux. Prêt à combattre toute menace. La bouteille de vin était une arme mortelle entre ses mains expertes. Sa position se détendit une fois qu'il aperçut Zander. "Déesse, Liège, tu dois faire du putain de bruit. Je pense que Kyran, Breslin et Bhric sont dans la salle de presse et je rejoins Gerrick dans la salle de guerre maintenant. Qu'est-ce qu'il y a ?"
