увел законную добычу Макина прямо у того из-под носа.
Проклятый император…
– Всего один ингредиент, – бормотал себе под нос Макин.
Может, он сходил с ума. Может, уже сошел.
Так или иначе он завершит пилюлю Ста Голосов. Он станет сильнейшим! Таким, перед которым не устоят и драконы. Таким, который не будет слышать по ночам, как плачет умершая от болезней мать и…
Макин вздрогнул.
Он еще не сошел с ума.
Нет-нет.
Не сегодня.
Не сейчас.
Не сейчас…
Не сейчас…
Не сейчас…
– Мастер?
Макин поднял взгляд. Во тьме он обнаружил силуэт.
– И опять с провалом, – вздохнул Макин и, откупорив склянку, залил в себя очередной стимулятор.
Сколько он еще сможет продержаться на них? Большая часть сил уходила на поддержание «Сферы глади Черной реки» – невероятного защитного заклинания, на которое, пожалуй, не был способен даже ректор «Святого Неба». Ах, если бы кто-то только знал…
– Никто не мог предугадать, что его отправят в Карнак’Хакс, – ответила тень. – И то, что он откроет в себе «Королевство меча» – тоже.
У Макина не было сил злиться.
У него не было сил, даже чтобы думать.
Может, он действительно сошел с ума?
– От тебя за все эти годы не было ничего, кроме новостей об очередном провале. Я начинаю сомневаться, что ты вообще стоишь моего времени.
– При всем уважении, мастер, но без меня вам будет куда сложнее заполучить Хаджара.
– Смелость? Откуда она в тебе после стольких лет?
Тень ответила молчанием.
Макин опрокинул внутрь еще один стимулятор.
– Ты летишь с ним? – спросил он у тени.
– Разумеется.
Макин кивнул и отправил склянку в пространственный артефакт. Бедность, в которой он родился, вырос и долгое время жил, приучила мага к почти маниакальной бережливости.
– Если ты не справишься и в этот раз, то тебя будет ждать участь куда страшнее смерти. В этом можешь не сомневаться.
– На этот раз я вас не подведу.
Тень исчезла, а Макин дрожащими, покрытыми струпьями (которые на людях он скрывал при помощи магии) пальцами открыл крышку медальона. Тот всегда висел у него на груди – около самого сердца.
Фиолетовыми блестящими глазами он посмотрел на миниатюрный портрет.
– Совсем скоро, – прошептал он. По его щеке, оставляя масленистый след, скатилась фиолетовая слеза. – Совсем скоро у меня хватит сил. Я обещаю. Обещаю… Обещаю… Обещаю…
Но не сегодня…
Не сегодня…
Закинув за спину походный мешок (не все могло уместиться в пространственное кольцо, так что туда при длительном походе убирали только самое ценное или необходимое)
