style="font-size:15px;"> – Однако я оказался прав, верно?
– Верно…
Аристоклес появился в замке Туллия четыре месяца назад, потрясая древними манускриптами и неся какую-то несусветную чушь о каких-то сокровищах…
Как оказалось, маг раздобыл старые записи времён Второй Империи о направленных на дальний восток экспедициях, одна из которых обнаружила в районе современного Восточного предела племя коянов, поклонявшихся каким-то древним вратам, которые, согласно преданиям этих варваров, вели в другой мир…
Экспедицию эта история не особо заинтересовала, потому как таких легенд по миру гуляло предостаточно, однако сами врата оказались реальны и построены явно не коянами. Варварам, не знавшим даже бронзы или меди, явно было не по силам возвести каменную арку-кольцо высотой в добрых полсотни футов. Причём, судя по записям, минерал, из которого она была сделана, науке известен не был…
Туллий всё это выслушал и, предугадав следующий вопрос брата, был краток – денег на экспедицию он давать не собирался.
Однако, как оказалось, Аристоклесу не были нужны деньги – напротив он сам предлагал взять на себя все расходы. Но взамен ему нужны были верные и надёжные солдаты.
Немного поразмыслив, граф согласился, благо вскоре он всё равно должен был отправиться в приграничные земли для участия в очередной карательной экспедиции совместно с имперской армией против инсургентов…
Первоначально Туллий просто хотел оказать своему брату некоторую помощь, благо маг и сам пару раз выручал его в кое-каких ситуациях. Однако, когда солдаты нашли в лесу лежащее на земле огромное кольцо из странного блестящего камня чёрного цвета, ситуация резко усложнилась.
Спустя два месяца исследований поднятые и очищенные врата удалось включить.
Да, именно включить.
Туллий хорошо помнил, как одним вечером, каменное сооружение завибрировало и загудело, а затем с яркой вспышкой внутренности арки затопило светящее белое марево. Кольцо стало похоже на громадную тарелку с молоком, поставленную на бок.
В тот же вечер артефакт был срочно отключён, а на место раскопок прибыли сразу два имперских легиона, которые начали спешно возводить перед аркой несколько линий обороны. Официально они отправились на учения, но на самом деле были предоставлены в распоряжения Туллия, который задействовал кое-какие связи в Штабе командования Предела. Одновременно прибыло и подкрепление из Круга Магов, которые занялись дальнейшим изучением заработавших врат.
Однако, ни Туллий, ни Аристоклес жаждой знаний не горели, а намеревались как можно скорее отправиться в другой мир. Этого же мнения придерживались и прибывшие вассалы графа, и командиры легионов.
Риск, в этом, конечно, был немалый… Помимо того, что можно было просто застрять на той стороне, некоторые двери просто не стоило не открывать ни при каких обстоятельствах ради собственной безопасности.
Например, по мнению
