сжаты цветы.
«Цветы!» – и Лялин, обрадованный, бросился в гущу толпы.
Ему достался последний букет ярко-красных тюльпанов. Тяжело дыша, Лялин стоял не в силах куда-либо тронуться. Блуждающие его глаза остановились на афише: «Купите билеты на танцы!»
«А что, неплохо и билеты взять, – отдуваясь, подумал он, – давненько с женой не танцевали. С тех пор, как сын появился. Сейчас он большой, управится и без нас». И Лялин поторопился к кассам.
Держа в одной руке букет, в другой билет, Лялин летел домой словно птица. Пиджак его расстегнулся, галстук съехал и болтался сбоку.
Дома дверь была закрыта. Он позвонил, но никто не открыл. Он позвонил еще раз, тогда за дверью загромыхало, видно, что-то упало, и вышла жена с мокрыми мыльными руками:
– Ты что, подождать не можешь? – возмутилась она. – Видишь – стираю.
Приготовленные заранее поздравительные слова куда-то исчезли. Держа подарки за спиной, Лялин лихорадочно вспоминал слова, которые так хотел сказать.
– Ты что – пьян? Слово выговорить не можешь? – проговорила жена, ближе подойдя к нему.
– Милая моя березка, поздравляю тебя с праздником, приглашаю тебя на танцы. Я закончу стирку, а ты переодевайся, – выпалил он, протягивая ей цветы и билеты.
Жена засмеялась и, обхватив его шею руками, крепко поцеловала.
– Спасибо, Коля! Я тебя заждалась, рассердилась, стала стиркой заниматься…
Жена шла на танцы нарядная. Ее разгоряченное, радостное лицо пылало румянцем. Облокотившись на его руку и прижавшись к нему, она говорила без умолку, точно не дышала.
– Коля, а мы с тобой на танцах познакомились, помнишь? Танго танцевали!
– Да, – ответил Лялин, с нежностью прижимая ее и чувствуя бьющуюся венку под своей ладонью.
– Ты тогда приз получил, а что – не показал. Сказал только, когда мы поженились, что выиграл слюнявчики и соску.
Лялин сделал злое выражение лица, но в душе посмеялся. Жена взглянула на него, и они оба залились безудержным смехом.
В клубе стоял шум от топанья ног и громких разговоров. Танцующие стояли друг перед другом и старательно стучали обувью, словно вбивали что-то в пол. Лялин слышал о новых танцах, но видел их впервые и сейчас с удивлением смотрел на это.
«А все-таки старые танцы лучше!» – подумал он и, взяв жену под руку, сказал:
– Пойдем, Березка моя, станцуем по-нашему!
Танцуя, он повел ее по залу и вдруг услышал:
– Эти танцуют по старинке!
Лялин посуровел, посмотрел, откуда доносится голос, желая поспорить, что старые танцы не хуже новых, но увидел перед собой множество улыбающихся лиц. «А не слышала ли это жена?» – заволновался он и взглянул на нее. Но ее лицо, как прежде, было счастливым. Облегченно вздохнув, Лялин предложил ей:
– Березка, давай станцуем, как все – по-новому.
Жена
