Родион и неторопливо пошел вверх по лестнице. – Пойдем, Егор.
Егор обошел несчастного сконфуженного вахтера и последовал за братом.
– Родька, это что-то новенькое в твоем репертуаре.
– Импровизация чистой воды… – буркнул Родион. На лбу его выступила испарина, и он нервно провел ладонями по бокам, вытирая руки. – По-моему, получилось неплохо, а главное к месту.
– Зачем надо было именно так? Занимаешься всякими глупостями! – возмутился Егор. – Герой нашелся: заставил мужика описаться!
– А тебе никак жаль его? – буркнул Родион и вдруг резко развернулся, сильным толчком припечатал Егора к холодной гладкой стене и зашипел с ненавистью: – Ну, вернись, пожалей!.. Я плачу тебе за то, чтобы ты никому не позволял меня лапать, а не за нравоучения! Что хочу, то и делаю, понял?!
– Понял, – подтвердил Егор.
– Неужели?! А то как-то туго до тебя все доходит, – Родион нехотя отпустил Егора и пошел вперед: – Не забывай о своих элементарных обязанностях. Особенно сейчас. Не хочу, чтобы они сразу стали в курсе всех моих слабостей.
– Будь спокоен, великий кудесник…
– Да уж… – покачал головой Родион. – Лопух ты у меня, Егорушка.
Он остановился на площадке второго этажа, пригладил пятерней растрепавшиеся волосы, вопросительно взглянул Егору в глаза:
– Ну что, отступать от намеченного не будем?
– Как скажешь, босс, – проворчал Егор, глотая обиду. – Ты же без моих нравоучений все решаешь.
Родион нервно покусал губы и проговорил примирительно:
– Ладно, не сердись, я знаю, что я сейчас невыносим. И… дай лапу!
Они поднялись по лестнице и рука об руку вступили в длинный коридор. По одну сторону тянулись окна, выходящие во внутренний дворик-колодец, по другую – несколько узких дверей. А в конце коридора темнела высокая двухстворчатая дверь, из-под которой виднелась полоска мягкого света.
Егор молча шел рядом с братом, держа его руку в своей. Безвольная, теплая и влажная ладонь Родиона постепенно стала прохладной и энергично напряглась.
Егор всей душой желал брату удачи.
Никто на свете, ни крутые специалисты, ни даже сам Родион не знал, что такое происходит с его организмом. Тем более не мог этого знать Егор. Но за много лет он научился безошибочно распознавать состояние брата.
– Ты поспокойнее давай. Я буду начеку, – сказал Егор, когда они подошли к самой двери.
Родион коротко кивнул, отворил дверь и решительно вошел в зал.
Глава 2
Родион сделал пару шагов и остановился, предоставив честному собранию внимательно изучить себя. Пусть посмотрят. Вряд ли кто-то из них впервые его видит, и вряд ли они испытывают удовольствие от встречи, но пусть посмотрят, они этого сами добивались.
С десяток любопытствующих субъектов изучали вошедших настороженно и тщательно. Люди сидели в расположенных полукругом
