бы этого делать, – хитро улыбнулся мужчина. – Вы же помните, о чем я вам говорил в нашу первую встречу? – обратился он снова ко мне. Ребята тоже в ожидании посмотрели на меня.
– Вы сказали, что находитесь под крылышком пустыни, так?
– Так точно, мой друг! Все так, – одобрительно кивнул он. – Так и куда вы и ваши друзья направляетесь?
Карлос шагнул вперед и выпалил:
– На юг.
– А если точнее, ты мы вскоре должны подойти к Большому ущелью, – дополнил Чан. Карлос повернулся к Чану и сделал удивленное лицо.
– Стоп, я думал мы просто бежим на юг?
– Пффф! Ты опять все забыл? – Чан возвел глаза к небу. – Еще раз говорю: мы должны спуститься в ущелье, как нам говорил Ивва, вспомнил? – Карлос с минуту недоуменно пялился на Чана.
– Н-нет… – в итоге выдал он.
– Карлос, я тоже не услышала, что мы должны спуститься в ущелье, – пропел тоненький голосок Рут.
Раздалось ворчание все еще не до конца переваривающей ее персону Марси:
– И почему я не удивляюсь?
– Ты и не должна была услышать, Рут, – пояснил Чан. – Ты пришла позже, чем Ивва сказал нам это и ушел. Ты его даже не встречала.
– Ивва? – вдруг вмешался в разговор мужчина за прилавком. – Я вел с ним беседу сегодня утром. Можно сказать, что вы опоздали буквально на полчаса.
– Что? Он был здесь? – мы все с круглыми глазами уставились на него.
– Ну да, но мы говорили недолго. У него вечно какие-то свои дела, – отозвался он. – Жалко, что вы не пересеклись, такой добрый старикашка.
– Мы его знаем.
– Ну, тогда желаю, чтобы вы все-таки встретились, – добродушно пожелал нам мужчина за прилавком и прибавил, весело усмехаясь. – Ведь все неизбежное в конце концов случается.
Последняя фраза прозвучала как-то странно, как будто он упомянул рок, выцарапанный на камне судьбы где-то в Красной пустыне. Попрощавшись с торговцем, мы двинулись дальше в путь, держа у себя в голове эти последние сказанные им слова. Я теперь не думал о прибытии в ущелье, мои мысли витали в потемках непроглядного будущего. И в этих потемках нельзя было разглядеть ничего, кроме своего собственного страха.
– Глядите, сегодня просто день встреч какой-то! – воскликнул Карлос.
– Что? Ты видишь Ивву? – оживился Чан, который сильно затосковал по своему учителю после долгой разлуки. Но как я ни старался, в приближающемся клубе дыма и пыли Ивву узнать я никак не смог.
– Это похоже на, – пробормотал я себе под нос в тщетных попытках разглядеть хоть что-то, – машину.
– На большую машину, – поправила меня Рут.
– Это Розовый Фольксваген! – крикнул Панк. – Он едет прямо сюда!
Все с криками разбежались в стороны. К нам действительно на полной скорости приближался небольшой Фольксваген нежно-розового цвета. Он словно вырвался из ночного кошмара Карлоса, набирая скорость уже в
