диалог. Исмена, которая хорошо обделывала свои делишки и никогда не имела наперсниц, отвечала, что самые искусные злые языки не могли бы ей повредить.
– Может быть, – раздался незнакомый голос.
– Как, может быть! – воскликнула Исмена, уязвленная обидным сомнением. – Чего же мне бояться с их стороны?
– Весьма многого, если они знают столько, сколько я.
– А что вы знаете?
– Очень многое, будьте уверены.
– Очень многое? Это обещает немало, но не означает ничего. Можете ли вы привести какие-нибудь подробности?
– Без всякого сомнения.
– В каком же они роде? Есть у меня сердечные дела?
– Нет.
– Интриги? Похождения?
– Вот именно.
– С кем же, соблаговолите сказать – с петиметрами? С военными? С сенаторами?
– Нет.
– С артистами?
– Нет.
– Вы увидите, что это окажутся мои пажи, мои лакеи, мой духовный отец или духовник моего мужа.
– Нет.
– Господин лжец, вы кончили?
– Не совсем.
– Однако я не знаю больше никого, кто бы мог участвовать в моих похождениях. Было ли это до моего замужества или после него? Отвечайте же, наглец!
– Ах, сударыня, довольно браниться; прошу вас, не доводите лучшего вашего друга до плохих поступков.
– Говорите, говорите, милейший, я не ценю вашего расположения и не боюсь вашей нескромности. Разъясните, в чем дело, я разрешаю вам это; я вам это приказываю.
– К чему вы принуждаете меня, Исмена? – отозвалось сокровище с глубоким вздохом.
– Воздать должное добродетели.
– Хорошо же, добродетельная Исмена, не припоминаете ли вы молодого Османа, санджака Зегриса, вашего учителя танцев Алазиэля, учителя музыки Альмура?
– Какой ужас! – вскричала Исмена. – Моя мать была слишком бдительна для того, чтобы я могла позволить себе такие проказы. И мой муж, если бы он был здесь, заверил бы вас, что он нашел меня такой, какой желал найти.
– Ну да, – отвечало сокровище, – благодаря секрету Альсины, вашей близкой подруги.
– Это нелепость, такая смешная и такая грубая, – сказала Исмена, – что ее незачем даже опровергать. Я не знаю, – продолжала она, – сокровище какой из этих дам обнаруживает такую осведомленность в моих делах. Но оно рассказало такие вещи, о которых мое не знает ничего.
– Сударыня, – сказала Сефиза, – уверяю вас, что мое сокровище ограничилось тем, что слушало.
Другие женщины повторили то же самое, и все принялись за игру, так и не дознавшись, кто был собеседником Исмены в разговоре, который я только что передал.
Глава двенадцатая
Пятая проба кольца
Картежницы
Большая
