несметно богатая, которая все последние годы провела в сумасшедшем доме.
– Немудрено, – пробормотал инспектор. – Будь моя воля, я бы всю эту милую семейку туда упрятал.
Он задал дворецкому еще пару-тройку вопросов, но быстро убедился, что больше из Пики вытягивать нечего. Попросив его прислать мисс Клифф, инспектор в ожидании Мэри обдумывал услышанное.
Вошла Мэри.
– Вы хотели меня видеть, инспектор?
– Да, мисс, присядьте, пожалуйста, – пригласил инспектор, указывая на стул.
Мэри уселась. Выглядела она бледной и встревоженной, что не ускользнуло от бдительного ока инспектора.
– Начнем, мисс. Насколько я знаю, сегодня утром к миссис Картер приходил мистер Роберт Стил. Это так?
– Да.
– Вы мне об этом не говорили. Почему?
– Мне не показалось, что это имеет хоть какое-то отношение к делу. Мистер Стил частенько навещает нас. Он старый друг семьи.
– А с мистером Картером он тоже дружил, мисс?
Мэри, чуть замявшись, ответила:
– Нет, скорее, он все-таки друг семьи.
– И он особенно дружен с миссис Картер, верно?
– Да, он больше общался с ней, чем с мистером Картером. Но у нас с ним тоже очень хорошие отношения.
– Что ж, пусть так. Скажите, вы никогда не подозревали, что мистер Стил питает по отношению к миссис Картер не только дружеские чувства?
– Вам лучше спросить его самого, – смущенно пробормотала Мэри.
– Непременно спрошу, мисс, уж можете быть уверены! Однако я хочу, чтобы вы сказали мне следующее: не показалось ли вам сегодня утром, что мистер Стил настроен особенно недружелюбно по отношению к мистеру Картеру?
– Да они, собственно говоря, друзьями-то никогда и не были, – уклончиво ответила Мэри.
– В самом деле, мисс? А почему?
– Не знаю. Должно быть, потому, что слеплены из разного теста.
– А ведь вам, мисс, прекрасно известно, что мистер Стил влюблен в миссис Картер, – произнес инспектор с некоторой укоризной.
– Ну и что? – В голосе Мэри прозвучал вызов. – Лично я ничего удивительного в этом не вижу.
– Сегодня утром мистер Стил признался вам, что влюблен в миссис Картер едва ли не с незапамятных времен. Это так?
Мэри, хотя всегда относилась к Пики с подозрением, даже не догадывалась, что проныра дворецкий ухитрился подслушать их разговор со Стилом. Краска бросилась ей в лицо, а коленки предательски задрожали.
– Да, – еле слышно прошелестела она.
– И он также сказал вам, что собирается свернуть мистеру Картеру шею?
– Не знаю. Не помню.
– Ну что вы, мисс! – Казалось, инспектор даже обиделся. – Подобные угрозы не забываются.
– Это была вовсе не угроза! – легкомысленно брякнула Мэри. – Просто мистер Стил очень рассердился на мистера Картера за дурное обращение с женой, а в гневе люди
