много мест на планете, где дэвы могли выжить… Нет, они были выносливы и сильны. Но их было очень мало…
Старейшина знал одно место, вот только оно было слишком близко к Темным землям… А воинов в его селении осталось слишком мало, чтобы очистить озеро в кратере потухшего вулкана от огромного количества проживающих там змей…
Но выхода не было… Других подходящих оазисов старый дэв не знал. Да и про этот вспомнил лишь потому, что упрямо искал выход… Когда-то, в пору юности, он и еще пара таких же молодых парней, еще не задавленных безысходностью жалкого существования, решили поискать следы предков…
Следов не нашли, а из того похода в назад вернулся только Ракш-Ас-атай… Гных, тогда его звали – Гных… Память, чудя, внезапно выдала первое имя, которым старейшину назвал отец… Озеро… Да… Озеро там есть, точнее было несколько тысяч циклов назад… Никто с тех пор не наведывался так близко к темным землям…
Сниматься с места всегда тяжело, особенно если это место – родной дом. Но выхода не было… Рано или поздно, это придется сделать. Иначе… Что будет в таком случае, старейшина старался не думать…
Селения дэвов, хоть и жили обособленно, не особо привечая чужаков, но кое-какую связь поддерживали… Мертвые селения… Жители которых, так и лежат в своих хижинах, будто спят… Слухи шли… Страшные слухи…
Странный звук откуда-то сверху, отвлек старейшину от тягостных дум. Прикрыв ладонью от солнца глаза, он, щурясь, поднял голову вверх, пытаясь рассмотреть, что же там такое гудит и гремит? Неужели боги планета смилостивилась и прислала грозовые тучи, из которых прольется живительная влага, наполняя пересыхающее озеро…
На планете не водилось птиц. Нет, когда-то, возможно они и были, но не смогли адаптироваться к изменившимся условиям… Только змеи и дэвы…
Где-то вдали, со стороны красного светила в небе двигались черные точки. Ракш-Ас-атай даже потер глаза, подумав, что ему примерещилось. Но нет… Точки стремительно приближались, рыская во все стороны и увеличиваясь в размерах… Вот они выросли до размеров скалы, у которой стоит хижина старейшина, позволяя разглядеть детали… Из домов, привлеченные шумом, медленно выползают жители и тоже начинают смотреть вверх, запрокидывая голову…
Теперь, вблизи, старейшина видел, что это такое… Древние сказки ожили на его глазах. Ничем иным, кроме как железными птицами из древних легенд, чудовища в небе быть не могло…
Первая птица, похожая на вытянутый прямоугольный камень, отчаянно уворачиваясь от огненных шаров, пыталось убежать в сторону Родовых гор… Но даже невооруженным глазом, было видно, что ей это не удастся…
Вторая «птица», похожая на пирамиду, лежащую на боку, быстро догоняла свою жертву… Вот от нее отцепились черные точки и, набирая скорость, понеслись вдогонку за первой «птицей». Яркие вспышки, легко различимые невооруженным глазом, буквально разорвали жертву на части, которые огненным дождем начали осыпаться
