седой стражник. Он внимательно её оглядывал, хотя свет свечи давал мало света. Нинель накинула капюшон на голову, скрывая свою внешность, и чтобы докучливый человек не стал задавать много вопросов, увидев её скрытность.
– Откуда ты такая пришла? – пробормотал он шепотом, чтобы не разбудить товарищей.
Нинель ничего не ответила.
– Ложись спать, – махнул человек на кучу соломы. – Завтра мы впустим тебя в город. Скоро рассвет и мне надо отчитаться о твоём приходе начальнику.
Нинель послушно легла на солому, закутавшись в плащ. В помещении было гораздо теплее, чем на улице и девушка начала потихоньку согреваться. Нинель была ещё в некотором шоке от тех событий, что так стремительно развивались в последние пару дней-ночей. Она чутко вслушивалась в шорохи мышей в соломе, в храп спящих рядом людей, и не могла поверить, что её больше не окружают демоны. Неужели она наконец-то сможет расслабиться и забыть о постоянной опасности? Девушка обхватила себя за плечи, сжалась в комок и постаралась успокоиться. Она постепенно провалилась в дрему, но того беспечного сна, что был у неё днём, проведенным в пещере с Вестником Зла, так и не было.
Ближе к утру, при смене караула, когда Нинель начала погружаться в более глубокий сон, до её уха долетел разговор людей. Вначале она лишь сильнее сжалась в комок, пытаясь согреть ноги в разорванных сапогах, но потом её интуиция заставила прислушаться к диалогу.
– Действительно эльфийка?
– Да, самая настоящая. Молодая.
– Страшно выглядит твоя эльфийка, словно нищая побирушка.
– Поэтому и оплата за неё такая маленькая!
Нинель резко вскочила, но её осадили направленным на неё острием меча.
– Что за ерунда? – зашипела Нинель, схватившись за рукоять сабли.
Лезвие меча коснулось её шеи.
– Ну, давай, вытащи оружие, и в твоей шее появиться улыбка, – проворковал странный бородатый человек. На нём не было знаков отличия стражи города, он был одет в более походную одежду. Повернувшись к стражнику, который вчера встретил Нинель в воротах города, он ухмыльнулся. – Слышал? Ругается. На эльфийском.
– На саханском, ублюдок, – процедила Нинель сквозь зубы.
Человек повернулся к ней, и в его глазах девушка прочитала ярость, и в следующий момент эфес меча с силой ударил её в висок. Мир поплыл перед глазами у эльфийки, и она в полузабытии рухнула на солому.
Очнулась Нинель тогда, когда её уже везли на лошади куда-то прочь от города. Рассвет встретил её безжалостным светом, и девушка закрыла глаза, предоставив слуху разведать обстановку. Она поняла, что её везут на юго-восток. Лошадь была одна, её вел в поводу человек. Ветер шумел в деревьях – значит, она была в лесу. Нинель попыталась высвободить связанные руки и ноги, но у неё это не получилось. Надо открыть глаза, чтобы взглянуть, каким способом её связали, чтобы оценить, можно ли выбраться из пут. Нинель приоткрыла слезящийся глаз и глянула на руки – довольно простые узлы, она справится с ними в два счета.
