а раздаточное окно соединяло ее с гостинной. Но на этом чудеса не закончились. Хозяин продемонстрировал нам коротковолновую радиостанцию, резервный генератор электричества, скважину для забора воды и еще многое другое, что делало его дом крепостью как у поросенка Наф-Нафа. Да, тут можно было переждать небольшую локальную войну или набег апачей, вот только апачей давно уже не следовало опасаться. Многие, и Сима первая, упрекали меня в том, что у меня на лице отражаются мои мысли, включая те, которым я сам не отдаю отчет. Вот и сейчас я, похоже, не смог скрыть своего отношения к этой мини-цивилизации. Тут неожиданно выяснилось, что хозяин разделяет мой скепсис.
– Но все это лишь костыли для безногого, не более того – хмуро сказал он – Красиво и забавно, но, боюсь, бесполезно. А вы что скажете?
– Мне очень понравился ваш дом, мистер Хайнлайн… – начал было Пайпс.
– Роберт, просто Роберт – прервал его хозяин – Итак, тебе понравился наш дом. Но? Ведь есть какое-то «но». Верно?
– Тогда пусть я буду Ричард, окей? Мне действительно очень не хочется тебя обидеть…
– Мой дом слишком функционален? Для ума, но не для души?
– Нет, вовсе не это. По мне, так он просто великолепен. Более функционален, чем красив, но это же здорово. Казалось бы, это дом весьма передового человека. Последние достижения техники для быта и отдыха… Современные решения… А с другой стороны…
– А с другой стороны – с усмешкой подхватил Хайнлайн – Это дом консерватора. Верно?
– Вроде бы так – подтвердил Пайпс – Ведь он рассчитан на то, что годами никому не придет в голову передвинуть кровать…
– Ты считаешь меня консерватором?
– В том-то и дело что нет. Будь ты консерватором, все было бы проще. Я сам либерал, но считаю консерваторов неотъемлемой частью общества…
– Так кролику необходим волк в лесу… – вставил Фрэнк.
– Умеете же вы, мистер Кранц выразить все одним словом – снисходительно подтвердил Хайнлайн.
Он еще не успел узнать Фрэнка, а вот умница Пайпс сумел кое-что понять пока мы добирались до Колорадо. Поэтому он смотрел на Фрэнка выжидающе и не ошибся.
– … Вот только кролику это невдомек – добавил тот.
Теперь и писатель посмотрел на него иначе.
– Так консерватор я или нет? – обратился он к Пайпсу.
– Не думаю – медленно сказал тот – Вот только как же с домом?
– Да, как же с ним?
В голосе Хайнлайна прозвучала странная смесь насмешки с нетерпением.
– Мне кажется… – Пайпс говорил по-прежнему медленно, как бы взвешивая каждое слово – … что ты пытался создать нечто устойчивое в этом неверном и ненадежном мире. Нечто такое, что не изменится ни через год ни через десять.
– Интересно –
