сказать, что на самом деле и сам не знаю. Я просто следую приказу капитана Блейка. Кстати, я оставил тебе для отправки не свое, а его сообщение. – Он снова повернулся и двинулся к выходу, обронив через плечо:
– Странный он какой-то, этот парень, очень странный.
Бену хотелось задать еще вопрос, но Дишингер уже покинул рубку управления.
Бен поглядел на Шитса, возившегося с какими-то вычислениями, передавая через наушники команды бортовым компьютерам. Ему вспомнилось лицо Дишингера, когда тот стоял за спиной у Шитса – мрачное, почти что зловещее его выражение. Разумеется, в мягком зеленоватом освещении командной рубки все лица смотрелись немного мрачновато, но тут чувствовалось что-то еще, что-то, чего он просто не мог себе объяснить. Он прекрасно знал, что именно капитан думает по поводу пришельцев, его личные и неоднократно повторяемые утверждения о том, что контакта следует избегать, а если избежать не получится, то сначала разнести их в пух и прах, а потом контактировать с останками. Бена поразило, что, несмотря на присутствие капитана Блейка, Дишингер не пустился наутек на полной скорости при первом появлении инопланетного корабля.
– Шитс?
Молодой навигатор повернулся в сторону Бена и дал знак рукой, прося немного подождать. Он закончил с клавиатурой, откинулся назад и снял наушники.
– Не хотел прерываться, пока не закончу проверку курса, – объяснил он.
– Не беспокойся! Я, э… подумал тут… – Бен колебался, не уверенный в том, как лучше задать Шитсу вопрос о капитане. Шитс вопросительно поднял брови, и Бен решился продолжить. – Ну, я вот что подумал, тебе не кажется, что капитан ведет себя, как бы это сказать, немного странно, что ли?
– Странно? Да, мне тоже показалось, по крайней мере, по дороге сюда, а когда появились эти инопланетяне, я был уверен, что ему снесло голову. Но сейчас он вроде полностью себя контролирует. Думаю потому, что мы идем в сторону Амбассадора и не пытаемся сами установить контакт. Мне от этого тоже стало легче. Я уверен, что он-то уж испытал реальное облегчение.
– Но мы идем к Альфе, а не назад к Земле. Капитан Блейк говорил мне, что, когда он уезжал, Амбассадор был на лунной орбите.
– Наверно, они встретят нас на Альфе. Уверен, они не захотят, чтобы первый контакт состоялся в Солнечной системе.
– Мы не получали об этом никаких сообщений. Мне это кажется странным. Что-то здесь не так.
Выражение лица Шитса похолодело, как и тон его голоса.
– Что ты хочешь сказать, Бен? У тебя есть какие-то подозрения?
Бен опасался, что разговор повернет именно в эту сторону. Он решил прервать беседу.
– Не бери в голову! Ты прав, я, наверно, волнуюсь на пустом месте, просто было ощущение, что что-то не так. Думаю, мы все слишком переволновались из-за этого чужого корабля.
Не отвечая, Шитс продолжал смотреть на него в упор. Но тут его внимание отвлекло жужжание компьютера, и он, наконец, кивнул и снова надел наушники.
Бен вернулся
