осунувшуюся, измождённую болезнью Ладу, чтобы больше её не отпускать. Но пока их отношения ещё не перешли той незримой черты, когда такое откровенное выражение чувств стало бы ему позволительно. Что примечательно – Лада уже могла разрешить себе без стеснения и ненужного жеманства обнять Влада и плакать, уткнувшись в его плечо. Наверное, это потому, что Лада была на три с половиной года старше Влада, либо потому, что она только-только потеряла сестру, а возможно, и по иной причине. Но в её случае это выглядело вполне естественным.
В случае Влада всё было иначе. Нет, он не стыдился своего нежного чувства к этой трогательной девушке, лежавшей на больничной кровати. Он знал, вернее, ощущал подсознательно, что сейчас Лада находится в таком состоянии, что она покорно и безропотно примет любую его ласку, даже самую смелую и безрассудную. Не отвернётся. Не оттолкнёт. Но будет ли это честно и правильно по отношению к ней? Не обидит ли её подобная поспешность с его стороны? Не оскорбит ли?
Нет. Он ещё не заслужил этой девушки. Не добился её взаимности. Она просто по-дружески делится с ним своим горем и деликатно принимает его поддержку и помощь. Хотя какая уж там помощь? Принесённые Владом забавные фигурки, вылепленные из имбирного теста, покрытые глазурью, расписанные и чуть присыпанные кокосовой стружкой? Пуховая шаль, аккуратнейшим образом вывязанная диковинными узорами и дожидавшаяся своего часа в полиэтиленовом пакете? Смешно. Этим Влад и на тысячную долю не оплатил того участия и заботы, которые Лада в своё время проявила к нему.
И всё-таки эти бесхитростные, но старательно сделанные собственными руками Влада подарки для Ладушки шли от чистого сердца. Такая чуткая девушка, как она, непременно это почувствует и оценит!
Влад осторожно присел на низенький, прочно сколоченный стул, стоявший в изголовье кровати. Лада лежала с плотно прикрытыми глазами, но, судя по обрывистому хриплому дыханию, не спала. Влад мягко коснулся ладонью её запястья.
Ладины глаза распахнулись, дрогнув ресницами, и её осунувшееся бледное лицо тут же озарилось нежной улыбкой. Тонкие, красиво очерченные губы дрогнули, по-видимому, порываясь что-то произнести. Но Влад заметил усилие Лады и решительно пресёк его, приложив палец к её губам:
– Не говори ничего, – прошептал он, склонившись к Ладиному уху. – Тебе сейчас трудно разговаривать.
Лада согласно кивнула, поспешно отвернула голову к стенке и хорошенько прокашлялась. Затем снова повернулась к Владу, который не спускал с неё озабоченного пристального взгляда, доверчиво потянулась к нему и очень осторожно и бережно обхватила его за плечи. Точно так же, как в прошлый раз. Но на этот раз она не собиралась плакать. Лада собрала всю свою волю в кулак, тихонько шмыгнула носом, и, слегка отстранившись, посмотрела Владу в глаза.
Лада с тревогой отметила про себя, что Влад выглядит более уставшим, чем обычно. Его правый глаз по-прежнему выделялся на красиво очерченном лице, обрамлённом
