наша малышка Саша?
– Хорошо, – с улыбкой ответила Ева.
Сегодня она уже дважды навестила щенка.
– Ещё писается в постельку?
Ева вскинула брови. Какая дурацкая шутка!
– Па-ап! – протянула она. – Кстати, а ты почему не на работе?
– Выходной. А ты почему не в школе, Евочка-белочка?
– У нас летние каникулы! Как будто ты не знаешь! И почему ты со мной сюсюкаешь, словно я совсем маленькая?
Пока они перешучивались, входная дверь открылась, и в приёмную вошли девочка лет шести и высокий светловолосый мужчина. Они неуверенно огляделись по сторонам и направились к столу.
– Вам помочь? – спросил Марк.
Ева заметила, что под мышкой их гость держит маленькую синюю переноску.
– Я – Фрэнсис Николс, а это моя дочка Грейс. Надеюсь, мы пришли по адресу, – сказал мужчина.
Девочка хмуро смотрела в пол.
– Верно! Вы пришли в центр спасения «Лапа дружбы», дружелюбный приют для животных, где мы для всех находим идеальных хозяев! – весело объявил Марк. – По крайней мере, пытаемся.
Мистер Николс прокашлялся.
– Хорошо. То есть, с одной стороны, хорошо, но с другой – не очень, да, Грейси?
Она помотала головой.
– Понимаете, – продолжил её папа, – нам совсем не хочется расставаться с Беллой, но мы уезжаем за границу, и выбора у нас нет.
Он помог дочке забраться на стул, чтобы ей всё было хорошо видно, и водрузил переноску на стол. Еве стало любопытно – и она подошла ближе.
– Надолго? – спросил Марк. – Может, расставание будет кратким?
– Навсегда, – ответил мистер Николс. – Мы переезжаем в Новую Зеландию и не вернёмся. Поэтому мы вынуждены попрощаться с Беллой.
– А кто это? – поинтересовалась Ева, осторожно расстёгивая переноску и заглядывая внутрь.
Сначала она не увидела ничего, кроме мягкого голубого одеяльца. А затем, присмотревшись, разглядела белый меховой комочек, теряющийся в складках. Зверёк был круглый, пушистый, с длинными ушами и большими тёмно-карими глазами.
– Крольчонок! – ахнула Ева и потянулась к нему.
Белле совсем не хотелось, чтобы её трогали. Она отшатнулась и вжалась в угол.
– Белла очень застенчивая, – объяснил папа Грейс. – Она у нас всего пару недель, и нам пока не удалось до неё достучаться.
Грейс впервые заговорила, очень тихо:
– Она только мне разрешает её гладить. Больше никому.
Девочка осторожно сунула руку в переноску и погладила кролика по ушам.
– А с рук Белла ест? – поинтересовалась Ева.
– Да, – ответила Грейс. – Она любит капусту, рукколу и морковку.
– Как так получилось, что вы её взяли? – спросил Марк.
– В смысле – почему, хоть мы и знали, что переезжаем? – уточнил мистер Николс.
Марк кивнул.
– Боюсь,
