колеса, которые соприкасаются с дорогой, и в моих руках руль, который меня слушается.
Суббота. Квалификация. Все в порядке, и первая сессия прошла как надо, в смысле, я вышел во второй сегмент и был доволен болидом. Постепенно я все больше начал доверять машине, и, хотя торможение все еще не было идеальным, я был уверен, что могу улучшить свой результат.
Более того, я знал, что еще не полностью выложился. Другими словами, можно было улучшить результат.
Следующий круг не задался. На первом повороте были проблемы с торможением. Но это не так уж важно: преодолев короткий подъем, я быстро об этом забыл и снова наслаждался ездой, с улыбкой я проехал Казино, в этот раз выжимая все на полную катушку, слегка задел ограждение и скорректировал маленький занос на выезде из поворота. Оставшуюся часть этого чудесного круга у меня было чувство, что я почти – почти – разобрался с машиной.
– Ты на девятой позиции, – передали мне в конце круга. – Ты вышел в третий сегмент.
Для меня это было все равно что завоевать поул. Я был на седьмом небе. И самое главное: я обошел Стоффеля – моего партнера по команде – а в «Формуле-1» единственным мерилом твоих способностей является то, можешь ли ты обогнать своего напарника.
Спустя два часа я вернулся с небес на землю, причем шлепнулся с такой силой, что удар можно было зарегистрировать сейсмографом.
– У нас проблема.
– Что за проблема?
– Проблема с движком. Надо менять.
– В смысле?
– Придется стартовать из пит-лейна. В общем, ты на последней позиции.
Я спросил:
– Вы знали, что так может получиться?
Покашляв и уставившись на свои ботинки, они ответили:
– Да, просто не хотели тебе говорить перед квалификацией.
Поразмыслив над этим и поостыв немного, я решил, что так, пожалуй, было лучше: если бы я знал о потенциальных проблемах с двигателем, то не выложился бы как следует и два дня прошли бы впустую.
Но на самом деле было обидно, тем более проблемы были только у моего болида, и в результате Стоффель передвинулся на девятое место, а мне оставалось идти на воскресную гонку, как на плаху, ничего хорошего ждать не приходилось.
Вот тут мои ожидания оправдались на все сто.
На следующее утро я проснулся, мрачно предвкушая, как буду два часа нарезать круги по Монте-Карло, пока меня обгоняют, и никто не мог вывести меня из этого состояния.
И действительно, шла гонка, смена стратегии пит-стопов ничего не дала, я сидел в кокпите, постепенно закипая, а передо мной маячил Паскаль Верляйн, тогда на 50-м кругу из 72, мое терпение лопнуло, и я сказал инженеру:
– Давай сделаем еще пит-стоп, поставим свежие покрышки, может, получится обогнать Верляйна?
А что было терять? «Монте-Карло», – очень неудобная трасса для обгонов: в среднем их здесь бывает штук
