столицы.
Пользуясь тем, что на его пути не было сколько-нибудь крупных русских войск, Сагайдачный взял и разорил Путивль, Рыльск, Курск, Елец и Ливны. Одновременно отряд под командованием подчиненного Сагайдачному Михаила Дорошенко взял Лебедян, Скопин, Данков и Ряжск, а потом двинулся на рязанские земли. Около Ельца Сагайдачный и Дорошенко соединились и вместе пошли на Москву.
В полном соответствии с нравами того времени войско Сагайдачного действовало бесчеловечными методами, совершая то, что, по более поздней терминологии, именуется военными преступлениями. Так, «Вельский летописец», содержащий известия с 1598 по 1632 г., написал следующее о взятии Ливен: «А пришол он, пан Саадачной, с черкасы под украинной город под Ливны, и Ливны приступом взял, и многую кровь християнскую пролил, много православных крестьян и з жёнами и з детьми посёк неповинно, и много православных християн поруганья учинил и храмы Божия осквернил и разорил и домы все християнские пограбил и многих жён и детей в плен поймал».
Еще большими зверствами отметился Дорошенко на Рязанщине, когда его казаки убивали даже грудных младенцев. Остается только добавить, что подобное поведение было характерно для запорожцев отнюдь не только в Русском царстве. Перед тем как дойти до него, Сагайдачный подверг не менее ужасному разорению земли Киевского и Волынского воеводств.
Следует отметить, что далеко не каждый город Сагайдачный брал легко. Гарнизон Ливен насчитывал всего 940 человек, но отверг предложение о сдаче, а при штурме сумел нанести казацкому войску значительные потери.
Если отвлечься от моральной составляющей, то, как пример высокого воинского мастерства Сагайдачного, следует привести взятие Ельца. Елецкий гарнизон под командованием воеводы Андрея Полева насчитывал почти две тысячи человек, а крепость была хорошо укреплена. Первые приступы воевода отбил, и Сагайдачный понял, что без длительной осады Елец штурмом взять не удастся. Тогда он решил провести отвлекающий маневр. Имитировав отступление, гетман спровоцировал Полева на преследование, а в это время оставленная засада взяла штурмом оставленный без защиты город. Как и в других местах, в Ельце войско Сагайдачного отметилось зверской расправой с мирным населением, в том числе убийством женщин и детей.
Из находившихся на дальнейшем пути к Москве городов Сагайдачный не смог взять маленький Михайлов. Подойдя к нему 16 августа, он безрезультатно штурмовал его одиннадцать дней. Несмотря на массированное применение артиллерии и осадной техники, осажденные отбивали все попытки штурма, а потери Сагайдачного превысили тысячу человек. Гетман не мог больше тратить время на осаду и был вынужден уйти от города.
Отряд князя Григория Волконского попытался помешать Сагайдачному переправиться через Оку, чтобы не дать подойти к Москве и соединиться с Владиславом. Но гетман сумел обмануть Волконского относительно места главной
