камни?
– Какие?
«Точно глупый!» – вздохнул Куворк.
– Зови его! Наверняка топчется за дверью.
– Зулорк!
Дверь в дом приоткрылась. В образовавшейся щели возникла бородатая физиономия.
– Неси камни, Зулорк! – велел управляющий.
Староста подошел, полез за пазуху и вытащил кожаный мешочек. Кулорк взял его и распустил ремешок на горловине. Затем вытряхнул содержимое на стол. На грубо обтесанные доски посыпались камешки. Небольшие – размером с яйцо голубя и кроваво-красного цвета.
– Вот! – Куворк взял камешек. – В нем Сила. Маг забирает ее из камня и бросает во врага. За один удар Кулак сметает полсотни воинов. Многие не встают. Кулак вынесет ваши ворота вместе с мостом. Разбросает защитников. После чего в деревню ворвутся воины. Что будет после, рассказать?
Хумми взял со стола камешек.
– Он дрожит! – сказал изумленно. – Почему?
«Маг! – поразился Куворк. – Только не обученный. Где ж он рос, если не знает?»
– Ты просто почувствовал его Силу.
– Я же говорил, что он высокородный! – хмыкнул Зулорк.
– Где ты взял эти камни? – спросил Ил-Ин.
– Возле деревни – Источник, – опередил старосту управляющий. – Орки добывают там камни и сдают лофу. Это их оброк, помимо урожая. А лоф отвозит камни наместнику короля. На этих условиях ему и дали Гонсей. Другого Источника поблизости нет. Если лоф не сдаст камни, Гонсей отберут. Теперь ясно, почему лоф будет драться?
– Почему ты не сказал? – спросил старосту чужак.
Зулорк потупился.
– Рассчитывал продать их сам, – усмехнулся Куворк. – За один камень в канцелярии наместника дают два золотых. За них можно купить трех коней или десять коров. Стадо овец. Здесь… – управляющий подвигал камни по столешнице. – Десять. Ровно столько, сколько должна Гаць. Парочка розовых – они стоят меньше, но все равно можно выручить горсть золотых. Гаць бы разбогатела. Теперь видишь, кого защищаешь? Хитрых орков, которые не сказали тебе главного.
– Я собирался… – начал Зулорк, но управляющий поднял руку, призывая его к молчанию.
– Что скажешь, старшина?
Хумми не ответил. Некоторое время он двигал камни, то прикасаясь к ним, то отдергивая пальцы. Затем поднял взор.
– С какого расстояния запускают Кулак?
– Сильный маг – с сотни шагов.
– А твой лоф?
– Где-то с пятидесяти. Но если надеешься поразить его стрелой, то зря, – Куворк хмыкнул. – Мага прикрывают щитами. Кулак он отправляет из-за них.
– Вот и хорошо! – Хумми собрал камни, ссыпал их в мешочек и сунул в карман. – Слушай меня, Куворк! Гаць более не принадлежит лофу. Если он придет сюда с воинами, то умрет вместе с ними. Так и передай!..
«Точно сумасшедший! – думал Куворк, шагая к воротам. – Погибнет сам и погубит деревню». Странное чувство владело им. То, что он жалел Гаць, понятно. Не так много в лофстве деревень, чтобы терять работников. Удивительно,
