style="font-size:15px;"> Да, не надо. Нет, она не уверена. Но у неё нет выбора, что и попыталась донести девушка до двух парней.
– Ещё не поздно стать моей невестой! Прошу, откажись от отбора.
– Поздно. Даже если мы объявим об этом прямо сейчас, после приглашения на отбор это выглядит как плевок в лицо наследнику.
– Тебе всё равно не обязательно ехать. Наша семья способна защитить тебя.
И вот тут Кас едва не зарычала. Да, Аулиц, конечно, способны. Но какой ценой? Той, которую она не готова заплатить.
К тому же, этот чёртов первый принц злопамятный и мстительный, насколько она помнит. Вместо одного плохого конца получить другой? Только тот, в котором попытаются убить её родных? Нет уж, увольте. Если её преимущество в знании сюжета, то на сей раз она ему подчинится… Только чтобы выжить.
– Мне не обязательно побеждать в этом отборе. Я поучаствую… Ради своей семьи. Ради того, чтобы нас не называли трусами и голодранцами. Аулиц – Великий Герцог. Я докажу, что также достойна величия.
И если на Кира её речь подействовала, то Дарий потемнел лицом, а потом и вовсе вышел из гостиной, хлопнув тяжелой дверью.
«Да… Нехорошо вышло. С другой стороны, его жизнь после этого отбора сильно поменяется. Он найдёт истинную любовь и станет великим королём. Потом ещё спасибо скажет за то, что я не согласилась» – подумала про себя Кас, втайне фыркнув.
Вот так она и приехала на отбор. Выходить из кареты решительно не хотелось. Благо, рядом был Кир, временно исполняющий роль цепного пса. Примерно в то время, когда Кассия приехала, кандидаток запустили с веранды в просторный бальный зал, покрытый сейчас мягкими коврами, обустроенный удобными диванчиками и столиками с лёгкими закусками.
«Сразу видно – дворец. Сервис по высшему разряду» – хмыкнула про себя Кассия. Впрочем, у герцога по части роскоши было не хуже. Так уж получилось, что среди полчища невест именно она сделала первый шаг туда, устроившись на самом уютном диване. Так Кас обозначила свою позицию и могла разглядывать остальных исподтишка.
22 участницы. Из них две дочери герцога и пять дочерей маркизов – участвовали по праву крови. Оставшиеся 15 – родственницы графов, виконтов и баронов, прошедшие нехилый конкурс на «профпригодность». Впрочем, отсутствие громкой семьи ещё не значило, что девушки столь просты. Как успела понять Кассия, за каждой стоял влиятельный союзник из разных отраслей королевства.
Удобно, что и говорить.
Вторая дочь герцога (Восточного) сидела нахохлившись недалеко от леди Аулиц. Кассия слышала о том, что у этой дамочки на редкость склочный нрав. И она уже давно запала на Кира, так что парню можно было лишь посочувствовать.
Где-то в крупных девичьих стайках можно было различить кудряшку Лорс. Вот уж кто был полностью в своей стихии.
А потом… Кассия увидела её.
Она была не самоё значимой и выразительной красавицей средь кандидаток, но образ её истончал такое неподдельное очарование, что этой девушкой хотелось восхищаться. Миниатюрная, со светлыми, чуть вьющимися волосами, кажущимися невероятно
