собравшиеся на конференцию по технологиям, но времени на размышления все равно не оставалось. Помимо работы, нужно было успеть посетить музеи, осмотреть церкви, прогуляться по рынкам, промочить горло в пабах и сходить в театр. А еще побродить по улицам города под дождем, любуясь водами Темзы, и выпить чаю в кафе, скучая по Мередит. Вынужденная разлука, пусть и на две недели, заставляла его чувствовать себя так, будто он лишился чего-то очень важного, какой-то части себя, своего легкого например. И он наслаждался каждой минутой этого ощущения.
В первый же вечер по дороге в отель Сэм заскочил в китайскую забегаловку на Тоттенхэм-Корт-роуд и вместе с заказом получил печенье с предсказанием: «Разлука для любви – что ветер для огня: слабую гасит, большую раздувает». Он тут же набрал эсэмэску с этим текстом и отослал ее Мередит.
«Неправда! Разлука сводит с ума!» – пришел ответ.
Сэм воспарил и полетел в отель. Добравшись до номера и приготовившись ко сну, он позвонил Мередит, воспользовавшись видеочатом.
– Как именно сводит с ума? – спросил он.
– Я на работе, – отрезала Мередит.
– Серьезно? У вас рабочий день уже кончился. Марш домой! Жду тебя в чате.
– Я не могу, договорилась встретиться с Натали. Поболтаем завтра, хорошо?
– Только если скажешь, как именно разлука сводит с ума, – настаивал Сэм.
– Завтра, все завтра.
Сэм заснул, а в половине шестого утра раздался сигнал видеочата. Назойливый звонок вплелся в канву сна, в котором Сэм преодолел полосу препятствий под водой и выиграл приз, позвонив в колокольчик.
– Ммм…’ло? – промычал он, разлепив глаза.
– Здра-а-а-авствуй! – пропела она, вся такая милая и ласковая. И пьяненькая.
– Ммфф…
– Ты тут?
– Мммффф…
– Я тебя не вижу!
– Здесь темно.
– Почему?
– Потому что здесь ночь.
– Нет, ночь тут, у меня, значит, у тебя уже утро.
– Формально ты права, – сказал Сэм, постепенно приходя в чувство. – Но солнце еще не встало.
– Но в Лондоне лето, – возразила Мередит. – Солнце почти не заходит.
– Ты упускаешь один момент, – уточнил Сэм. – В комнате темно, потому что задернуты шторы. А шторы задернуты, потому что ночь.
– Разве ты не должен страдать от бессонницы из-за смены часовых поясов?
– У меня никогда не было проблем со сном.
– Разве ты не рад моему звонку?
– Меня очень сложно обрадовать в пять тридцать утра.
– Хочешь, я расскажу, как разлука сводит с ума?
– Конечно! Слушаю.
– Включи свет, чтоб мне было тебя видно.
Сэм дотянулся до выключателя и, сощурившись от яркого света, уставился в камеру на Мередит,
