узнавая в приезжем важную персону. То, что он шел с Буяной, только усиливало любопытство. С ведьмой с разной степенью приветливости здоровались все. Каждый в Зареславе хоть раз, но приходил к ней за помощью. Вот этот купец просил ее отвадить мышей от его складов. А сей торговец тканями просил ее найти воришку, умыкнувшуго шелка, что князь заказывал. А боярыня эта боялась дочку замуж отдавать, гадать на ее будущее приходила. Воину, что скоренько так бежит мимо, Буяна лечила спину, поврежденную в бою.
– Ладный у тебя конь, – с улыбкой произнесла Буяна. – Богатырский.
Черный покосился на нее темным умным глазом.
– Можно его погладить?
– Ворон, можно тебя девушке погладить?
Конь фыркнул на хозяина и сам ткнулся ведьме в руку.
– Ты все понимаешь?! – удивилась та. – Вот чудо так чудо!
– И говорит, – хмыкнул варлок. – Только у нас договор – на людях этого не показывать. Пугаются.
Ведьма тем временем запустила руки в длинную черную гриву. Волосы оказались на удивление мягкими – не человеческие, конечно, но намного шелковистее, чем обычно у лошадей. Девушка тут же засюсюкала с конем, рассказывая тому, как он красив да умен. Ворон благосклонно внимал ей, изредка бросая на хозяина победные взгляды.
Варлок задумчиво с каким-то странным интересом рассматривал колдунью.
– Что-то не так? – спросила она, отрываясь от красавца черногривого.
– Ты Ворону нравишься, – промолвил Лихослав, не отрывая глаз от ведьмы.
Та ответила ему недоуменным взглядом.
– Это с ним редко случается, – пояснил.
– Да? – Буяна с удивлением оглядела жеребца. – А мне показалось, Ворон любит девушек.
Конь фыркнул.
В этот момент с дальнего конца улицы послышался шум. Кричали люди, что-то падало, ржали лошади, что-то деревянное явно ломалось, невидимая тревога неслась впереди этого бедлама. Ведьма флигелем на ветру мигом повернулась в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как на мостовую врывается тяжелый бурый конь с худеньким всадником на спине. Мчался он в сторону княжьего терема. В мальчишке Буяна опознала младшего сына старосты Малиновки, деревеньки близ Чудовой Чащи – старого сурового леса, известного своими чудесами, равно как и опасностями. В народе даже бытовала поговорка: «Не ходи в Чудову Чащу – на чудищ и не нарвешься». Буяна скептически относилась к этой мысли, считая, что неприятностей на место свое любимое можно где угодно сыскать, но сама старалась лишний раз в Чащу не соваться, хоть и знала о ней не в пример больше, чем другие. Благо именно посреди нее и возвышалась известная на всю округу Лысая Гора, на которой каждую пятницу устраивался шабаш.
Лицо у мальчишки было донельзя перепуганное. Но больше ведьму озаботило другое. Ладимир был мудрым правителем и пекся обо всех своих людях. Так, например, в каждом селе или деревушке были так называемые «опасные» или «княжьи» кони. Это были особо быстрые и выносливые
