angemessene Ausdruck für das seltsame Kleidungsstück.
So gekleidet bearbeitete X-Man eines der Fenster, bis es sich öffnete, und drückte sich durch die schmale Öffnung nach draußen.
Das Gelände der Anstalt war ein Wunder aus Buschwerk und Reihen von Hecken. Es war für einen Patienten eine einfache Sache, von einer zur anderen zu gelangen und sich langsam auf die niedrige Natursteinmauer zuzuarbeiten, die äußere Umfriedung des Krankenhauses.
Dort, hinter der Mauer kauernd, hielt X-Man inne, um wieder zu Atem zu kommen. Ein seltsamer Ausdruck glitt ihm über die eingesunkenen Züge.
Er grub in seinem exotischen Gewand, und seine Finger suchten eine Innentasche. Sie kamen wieder so gut wie leer hervor. Ein schwarzer und harter Fleck klebte an einer Fingerspitze.
Es war ein Same, so klein, dass es selbst im Sonnenlicht schwer fiel, seine wahre Natur zu erkennen.
Unterdrückt brummelnd grub X-Man tiefer in seiner verborgenen Tasche. Da er nichts fand, kehrte er das Innere nach außen.
Dann trat ein Ausdruck abgrundtiefer Enttäuschung auf sein Gesicht.
Sorgfältig, wie um ihn nicht fallen zu lassen, verstaute X-Man das einsame Samenkorn in der Geheimtasche, als ob es ein Korn aus reinem Gold wäre.
Sein Blick schoss hierhin und dorthin. Es war ein gehetzter Blick, voll eines dunklen Lichts.
Wäre Dr. Gilchrist in der Lage gewesen, seinen Patienten jetzt zu beobachten, wäre er gezwungen gewesen, seine allerletzte Diagnose zu revidieren.
Denn X-Mans Augen waren nicht voll von Wahnsinn, sondern Schläue.
Daraufhin ging er weiter, eine fantastische Erscheinung in der schottischen Landschaft.
Kapitel 2: Schottischer Spuk
William Harper Littlejohn war der nächste Mann, der in den wütenden Zyklon der Ereignisse eingesogen wurde.
In vielerlei Hinsicht erinnerte William Harper Littlejohn an eine große, schlaksige Vogelscheuche, die sich von ihrem hölzernen Pfahl losgerissen hatte und auf der Suche nach einer richtigen Mahlzeit losgewatschelt war. William Harper Littlejohns enge Freunde beschrieben ihn häufig so, als würde er wie der Vorbote einer Hungersnot aussehen. Er schien dünner zu sein, als es einem Menschen möglich war, der immer noch lebte.
In den Sphären der Archäologie und Geologie war William Harper Littlejohn ein Name, der Wunder wirkte, ein Spitzname, der mit entsprechendem Respekt ausgesprochen wurde. Und dies trotz der betrüblichen Tatsache, dass er, wenn er ans Podium trat, um sich an Studenten, Wissenschaftler und andere Experten zu wenden, einem leeren Anzug ähnlich war, der darauf wartete, dass sein Eigentümer ihn wieder in Besitz nahm. Er trug das Haar lang, nach Art der Gelehrten, und an seinem Rockschoß glitzerte ein Monokel, wann immer der hagere Archäologe bei seiner Rede in Erregung geriet. Man hatte ihn dieses Augenglas noch niemals tragen sehen. In Wahrheit war das Monokel ein starkes Vergrößerungsglas, das er der Bequemlichkeit halber so trug. Sein Sehvermögen war völlig in Ordnung.
William Harper Littlejohn konnte die gelehrteste Versammlung von Geologen und Archäologen in seinem Bann halten.
Er konnte ebenso einen Laien mit seinen großen Worten verwirren, denn William Harper Littlejohn verwendete niemals ein kleines Wort, wenn er stattdessen ein großes benutzen konnte. Er war ein wandelndes Lexikon von Worten mit mehr als drei Silben. Gewöhnlich konnte ein Durchschnittsmensch ihn nicht verstehen.
Berühmt sein ist etwas Merkwürdiges. Obwohl William Harper Littlejohn zweifelsohne einer der Ersten auf seinem Gebiet war, hätten ihn die meisten Menschen nicht wegen seiner Entdeckung von uralten Ruinen und staubigen Grabmälern erkannt. Der normale Mann fand nur vorübergehend Interesse an solchen Dingen, gewöhnlich nur so lange, wie es brauchte, einen Zeitungsartikel zu lesen oder eine Nachrichtensendung zu sehen.
Merkwürdig genug war, dass William Harper Littlejohn den größten Ruhm dadurch errang, dass er Bundesgenosse von Doc Savage war.
Doc Savage war ein Mann, der in der Welt rasch Ruhm erlangt hatte. Doc – Clark Savage Jr., so sein voller Name – war selbst ein bemerkenswerter Archäologe. Seine Entdeckungen auf diesem Gebiet übertrafen sogar jene von William Harper Littlejohn. Das allein hätte Doc Savages Name in die Geschichtsbücher eingehen lassen.
In Wahrheit waren Doc Savages archäologische Leistungen diejenigen, die am wenigsten berühmt waren. Was ein Hinweis darauf war, welche Art von Mann Doc Savage war.
*
Als William Harper Littlejohn nach einer nächtlichen Sitzung der wissenschaftlichen Gesellschaft in sein Londoner Hotel zurückkehrte, verneigte sich der Türsteher tief und sagte: »Gute Nacht, Mr. William Harper Littlejohn«, und der Nachtportier am Schalter sagte: »Keine Post für Sie, Mr. William Harper Littlejohn«, während der Liftboy murmelte: »'allo, 'offe, Sie 'atten einen angenehmen Abend, Mr. William 'Arper Littlejohn.«
Als William Harper Littlejohn auf seinem Zimmer angekommen war, gab er dem mehr als gut gepolsterten Sessel einen heftigen Tritt und setzte sich dann eilig hin, um sich den klingelnden Fuß zu massieren. Er war es leid, diesen Namen zu hören. Jeder in London nannte ihn William Harper Littlejohn und fügte manchmal ein Ehrenwerter oder Sir hinzu. Sir William Harper Littlejohn verärgerte ihn ganz besonders, obwohl der Titel echt war, denn er war für herausragende Leistung auf seinem Gebiet zum Ritter geschlagen worden.
Wenn ihn jemand einfach nur »Johnny« nennen würde, wäre das hilfreich. Aber niemand nannte ihn so. Niemand würde auch nur daran denken, einen so ehrwürdigen Gelehrten bei einem Spitznamen zu nennen, zumindest nicht in London.
London ging Johnny allmählich furchtbar auf die Nerven. Er hatte jetzt seit mehreren Wochen gelehrt, und er hatte die Nase voll.
Seit Tagen verlangte es Johnny nach einer guten Prügelei.
Er hatte sogar in Betracht gezogen, einen gewissen angesehen Archäologen zu verdreschen, den er für einen Langweiler hielt, einfach nur, um zu sehen, was passieren würde.
Johnny war ein seltsamer Mann. Er hatte den Anstrich eines gründlichen Gelehrten, aber liebte die Aufregung. Ihm war eine Prügelei lieber als der kämpferischste Dockarbeiter in Londons East End, und trotz seines ausgezehrten Erscheinungsbilds konnte er sich in einer Auseinandersetzung gegenüber dem härtesten dieser Sorte behaupten. Johnnys äußerlicher Anstrich täuschte.
Diese Liebe zum Abenteuer war eine weitere Eigenschaft, die Johnny mit Doc Savage gemeinsam hatte.
Doc Savage hatte Johnny gekabelt, dass er vorhatte, London einen Besuch abzustatten, und Johnnys Hoffnung auf etwas Aktion waren angestiegen, nur um wieder abzusinken, als er erfuhr, dass der Besuch des Docs wissenschaftlicher Natur war. Doc würde ebenfalls vor der Wissenschaftlichen Gesellschaft einen Vortrag halten, die eine der größten existierenden Organisationen gelehrter Männer war.
Johnny war der Experte in Geologie und Archäologie in Doc Savages Gruppe von Helfern. Er war aus zwei Gründen mit Doc Savage verbunden – er liebte die Aufregung, und davon gab es um Doc Savage gewöhnlich jede Menge. Und es war etwas an Doc Savage, was ein Bündnis verlangte. Doc war von jener Art Mensch, die man niemals aufhörte zu bewundern. Johnny, selbst ein geistiger Herkules, sah in Doc Savage einen
