style="font-size:15px;"> – Вы так думаете?
– Взяв деньги из моей сумки, вы могли угодить за решетку минимум на шесть лет.
– Я был пьян.
– Так вы согласны рискнуть?
– Все зависит от того, сколько мне заплатят. Не стану отрицать, мне нужны деньги. Я готов их отработать, но сумма должна быть достаточно велика.
– Если вы выполните мое поручение, я заплачу вам пятьдесят тысяч долларов.
Я едва не потерял дара речи.
– Пятьдесят тысяч? Вы сказали, пятьдесят тысяч?
– Да. Кругленькая сумма, не правда ли? Вы получите ее, если сделаете то, что мне нужно.
Я глубоко вздохнул.
Пятьдесят тысяч долларов! От одной мысли о них у меня гулко забилось сердце.
– И что же вам нужно?
– Похоже, мое предложение заинтересовало вас, мистер Барбер. Так вы пойдете на риск ради такой суммы?
– Несомненно.
Я уже думал о будущем. С такими деньгами я и Нина могли бы уехать из Палм-Сити и начать новую жизнь.
– Прежде чем мы пойдем дальше, мистер Барбер, я должна признаться, что у меня нет денег, кроме тех, которые я ежемесячно получаю от мужа. Он уверен, что мне и его дочери должно хватать назначенных им сумм. Действительно, пособие это достаточно велико, но я и дочь моего мужа привыкли ни в чем себя не ограничивать.
– Если у вас нет денег, как вы можете предлагать мне пятьдесят тысяч? – Я не скрывал раздражения.
– Я хочу подсказать вам, как их можно заработать.
Наши взгляды скрестились.
– Подсказать мне… как их заработать?
– Моей падчерице и мне нужны четыреста пятьдесят тысяч долларов. Мы должны получить их через две недели. Я надеюсь, что вы поможете нам добыть эти деньги. Если вы это сделаете, то получите пятьдесят тысяч.
– И что я должен сделать?
Но миссис Марло не спешила раскрывать карты.
– Разумеется, мой муж без особых хлопот мог бы выделить нам эту сумму, – продолжала она. – Естественно, он поинтересуется, куда пойдут деньги, а вот этого мы сказать ему не можем. – Она стряхнула пепел с сигареты. – Но с вашей помощью мы получим деньги от моего мужа и избежим ненужных расспросов.
Первая волна радостного возбуждения спала. В голове у меня звякнули колокольчики тревоги.
– Зачем вам понадобилось столько денег? – спросил я.
– Вы очень ловко установили, кто я такая, – ушла она от прямого ответа.
– Это по силам и дебилу. Разве можно сохранить инкогнито, разъезжая в таком «роллсе»? Вас кто-то шантажирует?
– Не ваше дело. Я знаю, как добыть, но мне нужна помощь, и я готова заплатить за нее пятьдесят тысяч.
– Которых у вас нет.
– С вашей помощью я их добуду.
Привлекательность предложения миссис Марло таяла на глазах.
– Давайте перейдем к делу. Как вы намерены
