pas de policier pour vous protéger, vous devrez y aller plus doucement. Connaissez-vous ce concept, Hunt ?
– Vaguement, monsieur, dit Jessie en souriant. Merci.
– Ne me forcez pas à regretter ma décision, je vous en prie, dit-il en la suppliant presque.
Jessie répondit aussi honnêtement qu’elle le put.
– Je ferai de mon mieux.
CHAPITRE NEUF
Alors que Jessie attendait dans la chambre d’hôpital de Lizzie, la jeune fille se réveilla.
Elle regarda autour d’elle, visiblement désorientée. Jessie se leva et lui plaça un gobelet avec une paille aux lèvres. La jeune fille aspira l’eau avec voracité.
– Pouvez-vous parler ? demanda Jessie quand Lizzie eut fini de boire.
– Où suis-je ? demanda la jeune fille d’une voix rauque. Qui êtes-vous ?
– Vous êtes à l’Hôpital Presbytérien de la Vallée, lui dit patiemment Jessie. Je suis Jessie Hunt, de la Police de Los Angeles. Nous nous sommes rencontrées la nuit dernière, mais vous étiez sous sédatifs à ce moment-là. Est-ce que vous vous souvenez de la nuit dernière ?
D’abord, Lizzie eut seulement l’air perplexe, puis les souvenirs semblèrent revenir brusquement. Un instant plus tard, elle grimaça et ferma vigoureusement les yeux.
– Je me souviens de bien assez de choses, dit-elle silencieusement.
– Est-ce que vous vous souvenez de m’avoir parlé ?
– Pas vraiment.
– OK, dans ce cas, reprenons au commencement. Je suis désolée, mais les questions que je dois vous poser vont être difficiles. Pourtant, si nous voulons découvrir ce qui est arrivé à Michaela …
– Mick, corrigea Lizzie. Elle se faisait appeler Mick.
– Pour découvrir ce qui est arrivé à Mick, je vais être directe et j’aurai besoin que vous soyez honnête, OK ? N’essayez pas de protéger son souvenir en me cachant des informations importantes. Comme tout sera révélé un jour ou l’autre, autant que ce soit le plus vite possible. Est-ce que vous comprenez ?
Lizzie hocha la tête.
– OK. Pour commencer, comment avez-vous fait la connaissance de Mick ?
– Nous sommes allées au lycée ensemble à St. Ursula Academy. Elle a eu son bac avec un an d’avance et nous avons un peu perdu le contact, mais nous nous sommes retrouvées il y a quelques mois. J’étudie à Cal State Northridge et elle ne voulait pas vivre au lycée. Elle avait un nouvel appartement et elle voulait bénéficier de la compagnie d’une colocataire. Donc, j’ai emménagé.
– C’est un très bel appartement, dit doucement Jessie. Comment avez-vous pu vous le permettre en tant qu’étudiante ?
– Je ne payais qu’un quart du loyer, surtout pour la chambre. Mick payait tout le reste.
– Elle pouvait se le permettre ?
– J’imagine que oui, dit Lizzie de manière peu convaincante.
Jessie décida qu’elle insisterait sur ce point plus tard.
– Donc, cela faisait quelques mois que vous étiez colocataires ? demanda-t-elle.
– Oui. Depuis l’automne dernier, en fait.
– Et qu’avez-vous fait hier soir avant de rentrer ?
– J’avais une séance d’étude. Je suis rentrée vers dix heures moins le quart. Comme Mick se lève très souvent tôt pour aller travailler, j’ai supposé qu’elle dormait et j’ai essayé d’être silencieuse.
– Mais … insista Jessie, sentant que Lizzie voulait en dire plus.
– Mais j’ai vu qu’il y avait la lumière allumée dans sa chambre. Donc, j’ai regardé ce qu’elle faisait et …
Lizzie ne termina pas sa phrase. Jessie choisit de ne pas la pousser à fournir des détails sur une scène de crime qu’elle avait vue elle-même. Elle ne voulait pas que Lizzie soit submergée par ses émotions et que cela l’empêche de fournir d’autres informations importantes.
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