по всему дому сочный смолистый аромат. Аромат Кроули…
В центре кухни за столом сидела темнокожая девушка с копной пушистых, как одуванчик, волос. Зачерпнув полную, с горкой, ложку йогурта, она поднесла ее было ко рту, но увидела Алису во всей ее неприкрытой красе и подавилась.
– Утро доброе, – закашлялась она. – Алиса, да?
Алиса кивнула.
Незнакомка всхлипнула, вытерла глаза и помахала ложкой у груди.
– А я – Саша. Из номера 2а. Живу как раз под тобой, этажом ниже. Ты это, поосторожнее с огнем – того и гляди твоя рубашонка вспыхнет с тобою вместе.
Зардевшись, Алиса подобрала полы дурацкой ночнушки, отпрянула от камина и с грохотом опустилась на один из несуразных стульев, окружавших обеденный стол. Саша выжидательно уставилась на нее, и Алиса почувствовала себя неуютно.
Молчание затягивалось. Наконец Саша раздраженно откинулась на спинку стула и негодующе проворчала:
– Ну хватит уже. Займись чем-нибудь более интересным.
– Что – хватит? – ошеломленно спросила Алиса. – И чем мне заняться?
– Ну… Давай вглядись в потемки моей души и скажи, что ты там видишь. Кроули заверил меня, что ты – птицелов. Так давай, покажи класс. Опиши моего полуночника. Ну! Что он сейчас делает?
– Я его не вижу, – призналась Алиса. – Прости.
– Чего? – встрепенулась Саша и угрожающе прищурилась. – Ты хочешь сказать, у меня души, что ли, нет?
– Нет-нет, я вообще ничьих птиц не вижу… А если и вижу, то – нечаянно.
Саша оглядела Алису с макушки до пят и разочарованно покачала головой:
– Значит, никакой ты не птицелов. Кроули меня надул.
– Наверное, ты права.
– Но ты хотя бы раз видела полуночника?
– Я видела… – Алиса задумалась на мгновение и кивнула: – Думаю, да. Возможно.
Саша поднялась и кинула ложку в раковину.
– Ладно, пора собираться на работу. Значит, ты ничегошеньки не видишь? – Алиса помотала головой, и Саша вздохнула: – Да ты просто Мона Лиза среди птицеловов.
Алиса во все глаза вытаращилась на девушку, даже не пытаясь скрыть недоумения.
– Ты ее вообще видела? Она же с гулькин нос! Тебе о ней все уши прожужжали, ты идешь в музей, уверенный, что она взорвет тебе мозг, становишься перед ней, а она… – Саша сморщила нос. – А она – не больше почтовой марки! Ф-фу… Прости. Не обижайся, но ты первый птицелов, который встретился мне в жизни, и оказалось, что ты…
– Почтовая марка? – закончила за нее Алиса.
– Вот-вот. Но ты не кисни! Еще не вечер!
Саша притопнула изношенными армейскими ботинками, оправила старомодную клетчатую блузку, смахнула пылинки с черных штанов, натянула тренч и разгладила лацканы. Выглядела она феерично, словно промчалась по магазинам двух разных десятилетий и схватила
