побежала обратно к двери, стала стучать:
– Влад! Отзовись!
Марина заплакала.
* * *
Шорох у двери заставил Влада осторожно отойти.
Его глаза немного привыкли к темноте, но он все ещё не видел, что там шуршит. Мальчик пошёл к окошку, как и договорился с Мариной, и вдруг услышал шорох в углу, под ногой что-то громко хрустнуло, шорох раздался из другого угла. Над головой тянулась труба отопления, сверху снова послышалось шуршание. Внутри у Влада всё сжалось, он ускорил шаг. Впереди на пол падал прямоугольник дырявого от решетки света; в переплетении теней что-то мелькнуло. Влад замер. За спиной что-то зашелестело, как будто тысячи чешуек проскользили по железной терке. Мальчик медленно оглянулся, стал всматриваться в темноту. Над головой зашуршало. Сделав шаг назад, он поднял голову: в сплетении труб мелькнула тень. Сзади что-то упало и, загремев, покатилось по бетонному полу. Влад резко обернулся на гулкий звук: в прямоугольник оконного света выкатилась помятая алюминиевая кружка.
– Пффф! Зараза! – собственный голос прозвучал глухо и неуверенно в сырой темноте подвала, эхом прокатился вглубь и замер в углах. В подвале всё затихло, Влад слышал, как бьется его сердце. Потом одновременно со всех сторон послышалось тихое похрустывание и шуршание. Мальчик сжался от страха, по спине побежали мурашки. Стало ещё темнее: подвальное окошко что-то закрыло. «Влад!» услышал он оклик. Из угла разжалось тихое шипение.
– Марина – пересохшими губами тихо выговорил Влад, над головой сразу же раздался шорох, мальчик отпрянул назад. «Влад! Отзовись! Я здесь!». Шипение стало угрожающим и разжалось ближе. Влад осторожно сделал шаг к окну. Только бы было тихо. «Влад!» услышал он, и со стороны окна раздалось злобное шипение. Он замер, не посмев ответить. За спиной что-то скользнуло. Он обернулся. Перед его лицом свесилась большая чёрная змея. Влад отпрянул, споткнулся и упал на грязный пол.
* * *
– Дядьмиш, мы, правда, ее не трогали, она сама закрылась. Влад просто заглянул внутрь… Игорь осекся, увидев рыдающую Марину у двери.
– Марин, ты чего?
– Влад, – она громко всхлипнула, – он не отвечает!
Слесарь дядя Миша молча отодвинул плачущую девочку, осмотрел дверь, потянул на себя. – Заело. Ржавчина везде, дверь просела. Хорошо, что инструмент со мной. Влад! Если ты у двери – отойди.
И слесарь занялся дверью. Игорь отвёл Марину от двери и со стороны наблюдал, как дядя Миша возится с дверью. Минут через 15 она открылась. Дядя Миша включил фонарь и осветил помещение.
– Влад, ты где?
Тишина. Подперев дверь кирпичом, слесарь шагнул в подвал. Внутри была настоящая свалка, трубы облезли, утеплитель местами прогнил и свисал кусками, тянуло сыростью и затхлостью, сверху болтались куски кабелей и проводов. – Влад!
У дальней стены дядя Миша услышал шорох, навёл туда луч фонаря. Там, прижавшись спиной к стене, среди обрывков проводов и кусков кабелей сидел сжавшийся в комок Влад. Его глаза светились безумным страхом,
