да? Из-за того, что ему пришлось меня приютить, поэтому он меня терпеть не может?
Это, кажется, было самой настоящей горькой правдой, но Артур не желал в нее верить. Он увел меня подальше от кабинета Дэрека и нежно обхватил руками мое лицо. Я бы таяла от его тепла, как мороженное под палящим солнцем, но сейчас моя сосредоточенность лежала не на этом ощущение, которое каждый раз порождало в моем животе вальс безумных бабочек.
– Малышка, кто тебе такое сказал? – прошелестел Артур, и его мягкий красивый голос показался мне бальзамом для ноющего сердца – правда, бальзамом с недолгим эффектом.
Я замотала головой, желая смахнуть его руки, затем, добившись своего, сделала шаг назад.
– Ты разве не замечаешь ничего? Дэрек пялится на меня так, словно ждет, когда у него из глаз, наконец, появятся лазеры, и он превратит меня в кучку никчемного пепла!
Артур тихо засмеялся, подходя ко мне. Я сделала аналогичный шаг назад и тут же врезалась в стену, что позволило ему приблизиться почти вплотную.
– Он на всех так смотрит. Даже на меня. Дэрек любит всех, кто живет в этом доме, но просто скрывает это.
– А как же, – фыркнула я, вспоминая все моменты из жизни, где глава клана обходился со мной не совсем справедливо. Ни разу в жизни я не наблюдала, чтобы он меня хвалил и лелеял за какие-нибудь успехи в охотничьем мастерстве, зато всегда готов был дать мне наказание из-за любого пустяка. Например, если я входила в его кабинет без стука, он вполне мог мне дать несколько дней уборки на кухне или в другом уголке этого огромного особняка. К великому счастью, добродушная Нэнси постоянно мне помогала, причем делала это незаметно – вот еще один повод, за что я ее обожаю.
Артур убрал темный локон волос с глаза и умиленно улыбнулся.
– Малышка, Дэрек тебя и правда любит. Он лишь волнуется, ведь ты – подросток и пока что младшая Охотница, за которой нужен глаз да глаз.
Артуру-то говорить о любви, когда его кровный отец относится к нему не как к родному сыну. А вот к Мэйсону он более благосклонен. Не знаю, что повлияло так на него… Раньше (по словам Артура) он был улыбчивым человеком и никогда ни на кого даже не мог накричать. А сейчас – о-о-ох, это совершенно два разных мужчины: прежний Дэрек и – нынешний. Кто знает, может быть, на него так повлияла смерть его любимой жены – Марии, которая погибла, когда Артуру вот-вот должен был стукнуть годик. Ее убили демоны на одной из ночных вылазок.
А до меня Мария была единственной женщиной в этой кучке сумасбродцев.
– Мне скоро восемнадцать! – напомнила я, уверенная, что эти слова звучали так часто, как звенел тот ржавый колокол в старой церкви, находящейся за несколько кварталов от нашего логова. Между прочим, из-за этого пронзительного звона у меня часто раскалывалась голова, хотя остальные Охотники чувствовали себя просто афигительно.
Артур улыбнулся одним уголком губ и подцепил мой темный локон волос, чтобы посмотреть на уродливые заштопанные им же ранами.
– Знаю,
