лет, просто…, – он резко оборвался, чтобы с трепетной нежностью убрать локон волос, упавший на мое лицо. Я забывала про самую важнейшую функцию, когда Артур касался меня – легкие больше не могли вбирать этот раскаленный до предела и вибрирующий от моих (и, наверное, не только от моих) гормонов воздух. – Я хочу безопасности для тебя, Малышка. Всегда. Ты скоро станешь совсем взрослой, и мне не верится, что время, – пропустил мои пряди сквозь пальцы, – так быстро протекает. Для тебя откроются новые возможности – опасные возможности, на хэппи-энд которых не всегда можно рассчитывать. И, несмотря на твой будущий статус, я хочу оберегать тебя от всего этого, хочу, чтобы ты сама не смела сталкиваться с тем, что может погубить тебя в считанные секунды. Знаю, я почти никто тебе, чтобы ставить условия и диктовать правила, но послушай меня. – Его голос вздрогнул. С широко-раскрытыми глазами я слушала его, стараясь не растаять от его эмоциональности и искренности. – Я дорожу каждой частичкой тебя, Малышка, и если с тобой что-нибудь случится, не знаю, что сделаю с собой…
Я сжала его ладонь на своей щеке.
– Артур, я не могу обещать, что буду следовать этому, если ты не можешь обещать мне, что будешь в безопасности.
Это глупое заявление. Охотники каждый день подвергаются опасности, и не всякий, уходя на очередную вылазку, возвращается домой…
Парень жевал губу, словно раздумывая, что сказать. Что бы это ни было, меня ничуть не обрадует.
– Я уже достаточно взрослый, – напомнил невзначай он, отступив назад. Его ладони соскользнули с моего лица – тепло пропало. – И должен защищать город, как это делают остальные. У меня просто нет выбора. Ни у кого из нас. Я не могу обещать тебе ничего из того, что ты просишь.
– Но разве я не могу ответить так же тебе? Почему я должна следовать твоим указаниям и постоянно греть задницу дома, когда на улице будет шастать какой-нибудь Высший? – мои нервы не выдержали.
Я не могла поступить так, как хотел Артур, пусть и обещала. Конечно, о моем здоровье он так и так заботится, не пора бы ему, наконец, подумать о себе?
Хм, ответ на вопрос был близок, и парень, вкрадчиво объяснил, чем привел меня в… вау… в приятный шок.
– Потому что если с тобой что-то случится, я потеряю смысл своего существования, Айви. – Артур провел пятерней по темной шевелюре – вышло не совсем брутально, как это он привык делать – затем закрыл глаза, опустил голову и зажмурился. – Мне нечего здесь делать без тебя, и я не могу назвать это обычной привязанностью. Я не представляю себя без… тебя. Ты словно часть меня, Малышка. Самая светлая и лучшая часть, которую я ни за что не хочу отпускать. Никуда. Никогда. Ни за что на свете. Не при каких обстоятельствах. И лучше я умру, чем стану жить без тебя.
***
Майя хлопнула меня по плечу, когда я только-только проводила взглядом внедорожник Артура, еще пребывая в неком смятении после его очередного откровенного признания, тронувшего мою душу и сердце.
– Попалась, Фрост! – подруга схватила
